Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha Volume 3 Chapter 5

 

Chapter 5
Antara Hidup dan Mati

Bagian I: Pemandangan Pagi

 

Sekali lagi, Theresia sama sekali tidak membiarkanku melihatnya tidur. Aku berasumsi dia akhirnya tertidur lalu bangun, dan saat itulah dia membangunkanku juga.

 

“Selamat pagi, Tuan Atobe. Maaf—kami ada rapat pagi di Guild, jadi saya harus segera keluar dari sini,” kata Louisa.

 

“Oh… S-selamat pagi, Louisa. Kamu tidak sedang mabuk berat, kan?”

 

“Tidak, terima kasih padamu… Um, Tuan Atobe. Karena aku bukan anggota resmi kelompokmu, secara teknis, aku tidak seharusnya tinggal bersamamu…”

 

Aku menebak apa yang Louisa coba katakan, dan pikiranku yang tadinya kabur karena tidur tiba-tiba menjadi jernih. Terus terang, aku sudah agak kecanduan dengan kemampuan Pressure Point Massagenya. Sesekali di kehidupanku sebelumnya, aku pergi ke pijat osteopatik untuk menghilangkan kekakuan tubuhku yang terbentuk karena duduk di meja sepanjang hari setiap hari. Itu adalah bentuk perawatan diri. Keterampilan Louisa menyaingi para profesional yang biasa kudatangi. Vitalitas dan sihirku sekarang penuh, dan aku bahkan tidur dengan sangat nyenyak meskipun berada di tempat tidur yang tidak kukenal. Itulah salah satu dari banyak alasan mengapa aku senang dia tinggal di rumah yang sama, tetapi mungkin itu terlalu nyaman. Aku cukup beruntung karena akhirnya berbagi kamar dengannya.

 

“…Sudah kuduga—aku hanya membuat masalah dengan berada di sini. Aku menghargai izinmu untuk menginap di sini tadi malam sebagai kasus khusus, tapi aku akan mengajukan permintaan untuk pindah…”

 

“Tidak, kamu sama sekali tidak membuat masalah. Sebenarnya, jika kamu akan tetap menjadi pekerja sosial eksklusif kami dan pindah ke distrik yang lebih tinggi bersama kami…aku akan merasa lebih baik jika…” Butuh banyak keberanian untuk keluar dan berkata Mari kita hidup bersama. Namun, dia bersikap seolah-olah ingin tinggal. Tidak seorang pun dalam situasi itu akan senang jika aku ragu untuk berbicara. “Jika kamu suka, silakan tinggal di sini bersama kami. Namun, aku ragu itu adalah hakku untuk menawarkannya, karena aku hanya menyewa rumah dari Guild…”

 

“S-sebenarnya, nama Anda tercatat sebagai penyewa utama…dan secara umum, orang itulah yang harus memberi izin bagi seseorang untuk tinggal di penginapan tersebut.”

 

“Kalau begitu… Kau sudah mendapat izinku. Maukah kau tinggal di sini, Louisa?”

 

“Ah… Y-ya… Tuan Atobe, saya tidak pantas menerima kata-kata baik seperti itu dari Anda… Saya akan melakukan segala daya saya untuk menjadi lebih berguna bagi Anda sebagai pekerja sosial.” Air mata menggenang di mata Louisa saat dia mengepalkan tangannya ke dadanya. Rasanya menyenangkan seperti ini hampir setiap kali saya berbicara dengannya akhir-akhir ini…tetapi kami tidak bisa melupakan Theresia ada di sana bersama kami. “O-oh… Nona Theresia, ada apa? Anda terbaring di tempat tidur.”

 

Satu-satunya yang terlihat dari balik selimut adalah ekor Theresia. Aku bertanya-tanya apakah dia berusaha untuk tidak mengganggu kami. Aku terlalu tidak peka tadi.

 

“Theresia, bagaimana kalau kita turun ke bawah?” usulku. “Makanan kita seharusnya sudah siap sekarang. Bisakah kamu menunggu di luar sampai aku berganti pakaian?”

 

“……”

 

Ekornya bergerak sedikit saat mendengar kata makanan.

 

Louisa tersenyum. “Tuan Atobe, Anda benar-benar mengerti apa yang dirasakan Nona Theresia, bukan?”

 

“Aku selalu berharap begitu… Theresia, apakah kamu tidur dengan nyenyak? Kamu tidak selalu bisa menunggu untuk tidur sebelum aku tertidur, lho.”

 

“……”

 

Theresia menggeliat di balik selimut, membalikkan badan dan hanya menjulurkan wajahnya. Aku tidak tahu apakah dia tidur atau tidak, tetapi saat itu, dia sangat imut, dan aku kehilangan semua keinginan untuk berkomentar bodoh.

 

Kalau dipikir-pikir, samar-samar aku punya firasat kalau ada yang datang ke tempat tidurku di tengah malam. Louisa belum mabuk saat itu, jadi kupikir itu bukan dia, dan aku tidak bisa membayangkan orang lain melakukan hal seperti itu. Pasti itu mimpi.

 

Louisa berjanji untuk sarapan bersama kami keesokan harinya dan bergegas berangkat kerja seperti yang dikatakannya.

 

Ada pasar makanan pagi di salah satu jalan dekat rumah kami, jadi Melissa, yang memiliki keterampilan Cooking 1, dan anggota lain yang merasa cukup terjaga pergi untuk mengambil beberapa bahan untuk sarapan. Aroma makanan yang dimasak dalam wajan panas tercium dari dapur saat Theresia dan aku turun ke bawah.

 

“Selamat pagi, Arihito.”

 

“Pagi. Kami membeli roti gulung segar. Kamu mau berapa, Arihito? Sekitar tiga?”

 

Kami disambut oleh Suzuna, yang mengenakan celemek dan membawa panci berisi sup ke meja, dan Melissa, yang berada di dapur. Ia menatapku, meletakkan roti gulung ke atas nampan, dan membawanya ke arah kami.

 

“Wah… Luar biasa,” kataku.

 

“Kelihatannya keras, tapi kalau dibelah, bagian putih di dalamnya lunak.”

 

“Melissa juga membawa pisau roti untuk memotongnya.” Suzuna tampak seperti orang yang suka bangun pagi mengingat betapa energiknya dia. Dia, Melissa, dan Madoka tampak bersemangat di pagi hari. Di sisi lain, Igarashi memiliki tekanan darah rendah, dan butuh beberapa saat baginya untuk bisa bergabung sepenuhnya dengan kami di pagi hari.

 

“Hirup, cium… Apakah itu roti yang baru dipanggang—? Aaaaah! Suzu memakai celemek!”

 

“Selamat pagi, Misaki.”

 

“Ya ampun, Suzu, kau mengagetkanku! Melihat Arihito dan kemudian kau di sana dengan celemek, kau tampak seperti pengantin baru! Aku benar-benar menjerit, tahu?”

 

“Aku hanya ingin bertanya… Apa yang sebenarnya kau katakan?” jawabku.

 

Misaki tersenyum dan mengabaikanku, lalu mengintip ke dapur untuk melihat apakah ada yang bisa dia bantu. Dia tampaknya telah menyadari sesuatu dan malah kembali dan duduk di kursinya.

 

“Arihito, kamu akan menghalangi semua orang jika kamu hanya berdiri di sana. Kenapa kamu tidak duduk di sebelahku?” usulnya.

 

“Apa, kamu payah dalam pekerjaan rumah? …Maksudku, tidak mengherankan.”

 

“Aku akan membuktikan bahwa aku mampu saat giliranku tiba! Aku akan mengiris sayuran itu menjadi potongan-potongan tercantik yang pernah kamu lihat!”

 

“Misaki, di pasar tidak ada sayuran yang bisa dipotong seperti itu,” kata Suzuna.

 

“Oh, benarkah? Astaga, sayang sekali. Baiklah, sebagai gantinya, aku akan menunjukkan betapa hebatnya aku dalam menghilangkan udara dari roti hamburger! Kalau kamu tidak melakukannya, roti itu akan meledak saat kamu memasaknya.”

 

Kedengarannya memang lebih baik kalau Misaki tidak memasak, tetapi saya memutuskan untuk tidak mengatakannya keras-keras. Kami perlu membagi beban pekerjaan rumah tangga di antara seluruh rombongan. Jika ada yang tidak tahu cara melakukan sesuatu, kami akan mengajarinya.

 

“Jika kamu akhirnya bertugas di dapur bersamaku, hal pertama yang akan menjadi tanggung jawabmu adalah mengawasi makanan untuk memastikannya tidak gosong,” kataku.

 

“Praktik memasak langsung dengan Arihito… Aku yakin kamu pasti ingin langsung memakan Suzu, ya?” goda Misaki.

 

“Uh… A-Arihito… tidak akan pernah… mengatakan sesuatu seperti itu… kan?” Suzuna tergagap.

 

“Y-yah, uh… kurasa itu bukan sesuatu yang akan kukatakan saat ini, ya.”

 

Sebelum aku bereinkarnasi, aku tidak pernah benar-benar punya kesempatan seperti ini untuk bercanda dan berbicara dengan anak-anak yang jauh lebih muda dariku, selain dengan anak-anak di panti asuhan. Aku tidak yakin sejauh mana aku harus melebih-lebihkan lelucon itu. Aku bisa menertawakannya dan berkata aku tidak akan mengatakan sesuatu seperti itu, tetapi aku punya firasat bahwa itu adalah ide yang buruk untuk sepenuhnya mengabaikan gadis-gadis seusia mereka. Mungkin aku terlalu khawatir.

 

“Arihito selalu terlihat keren dan ramah, seolah-olah dia siap untuk difoto kapan pun. Suzu juga sama. Kyouka mungkin butuh waktu untuk menenangkan diri, kurasa.”

 

“Menurutmu aku ini orang seperti apa? …Hei, berhenti main-main dan bantu menata meja.”

 

"Baiklah."

 

Aku langsung memotong pembicaraan seperti itu, tetapi Misaki benar-benar mendengarkanku. Itu sudah cukup untuk membuatku berpikir bahwa dia benar-benar gadis yang baik. Aku terkesan. Aku mencoba masuk ke dapur untuk membantu dan melihat Melissa sedang memotong sesuatu yang tampak seperti ayam panggang. Sepertinya dia menambahkan saus berbahan dasar buah yang dibuat Madoka.

 

“Rasanya juga enak jika digulung. Saya menyiapkan beberapa daun gulung dan sayuran lain yang bisa ditambahkan ke dalam roti lapis,” jelas Madoka.

 

“Begitu ya… Minuman apa ini?” tanyaku.

 

“Saya memarut beberapa bagian Wortel Es dan mencampurnya dengan jus lain. Rasanya sangat enak, seperti smoothie.”

 

Aku memuaskan dahagaku dengan jus yang diberikan Madoka, lalu melihat Lisensi-ku dan menyadari bahwa atribut Frost-ku sedikit meningkat. Minuman seperti ini bahkan bisa membantu menurunkan demam saat kau sakit.

 

Aku penasaran apakah ada magic stone tipe Frost. Angka-angka ini mungkin akan memengaruhi skill Ether Ice milik Igarashi... Tampaknya ada beberapa situasi di mana bertahan melawan atribut akan sama pentingnya dengan bertahan melawan penyakit status.

 

“Oh… Ngomong-ngomong, Arihito, Ice Carrot itu sejenis monster. Itu tidak mengganggumu, kan?”

 

“Hmm… Benarkah? Rasanya seperti jus wortel yang sangat menyegarkan. Enak. Aku tidak keberatan sama sekali.”

 

“Sepertinya kamu tidak punya preferensi yang kuat terhadap makanan. Ayahku tidak suka sayur. Aku harap dia bisa belajar darimu.”

 

“Sekadar memberi tahu Anda, satu hal yang tidak saya sukai adalah seledri. Meskipun, saya tidak keberatan menambahkannya ke dalam sup untuk menambah rasa.”

 

“Bisakah kamu memasak sendiri? Itu hal yang jarang dilakukan pria dewasa.”

 

Saya bertanya-tanya berapa persen orang dewasa yang tinggal sendiri yang benar-benar memasak untuk diri mereka sendiri. Saya merasa kebanyakan orang harus melakukannya sesekali.

 

Saat aku merenung, pesan lain muncul di Lisensi-ku. Aku tahu kapan pesan baru muncul hanya dengan membawa Lisensi-ku. Pasti ada semacam efek ajaib.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> MELISSA mengaktifkan COOKING 1  Vitalitas maksimum ARIHITO ditingkatkan sementara

 

“Wow… Luar biasa. Sepertinya kemampuan kita meningkat sementara saat Melissa yang bertugas memasak,” kataku.

 

“…Baiklah. Aku suka memasak. Aku akan membantu setiap hari jika aku bisa,” jawab Melissa.

 

“Terima kasih. Biasanya kita bisa bergantian. Hari ini juga bukan giliranmu, Madoka, tapi kau sudah membantu dengan sangat baik.”

 

“Ah… I-bukan apa-apa; um, aku hanya terbiasa bangun pagi seperti Melissa… Aku tidak berguna dalam pertempuran, jadi aku ingin membantu semampuku dengan cara lain…”

 

Aku sudah tahu ini, tapi Madoka memang hebat. Di Distrik Delapan, dia bekerja keras di bisnis Pedagangnya, tapi itu tidak pernah membuatnya sinis.

 

“Alasan yang tidak masuk akal tentang diriku yang tidak pandai bangun pagi mungkin tidak akan berhasil saat kamu bangun pagi-pagi dan bekerja keras… Kurasa aku harus mencari alasan lain.”

 

“Oh, selamat pagi, Igarashi. Kamu selalu tepat waktu di kantor.”

 

“Eh, yah, itu hanya... Kau tidak boleh menunjukkan kelemahanmu sebagai orang dewasa. Sekarang sepertinya Ellie yang paling susah tidur. Dia selalu terlihat lelah, jadi aku senang dia bisa beristirahat.”

 

Aku hanya merasa senang karena Elitia mulai rileks sejak dia bergabung dengan kelompok kami. Dia adalah orang terakhir yang bangun, dia tampak sedikit malu, tetapi kami tersenyum, dan dia pun ikut bangun. Kami tidak boleh lengah saat kami pergi mencari ekspedisi, jadi aku ingin semua orang setidaknya bisa bersantai saat kami berada di rumah.

 

Bagian II: Peluru yang Memantul

 

Kami beristirahat sebentar setelah menyelesaikan sarapan, lalu menuju pintu masuk Silvanus’s Bedchamber. Dalam perjalanan, kami berpapasan dengan beberapa pria yang merupakan anggota Beyond Liberty, meskipun mereka bukan orang-orang yang kulihat kemarin. Kudengar mereka mengatakan pemimpin Aliansi akan mencapai poin kontribusi yang dibutuhkannya keesokan harinya, tetapi mereka mungkin akan pergi ke Beach of the Setting Sun hari ini juga.

 

“Mereka sepertinya anggota aliansi itu. Aku melihat tanda yang mengatakan bahwa jalan itu menuju Beach of the Setting Sun… Aku jadi penasaran,” kataku.

 

“Arihito, apakah kamu memata-matai kompetisi saat kamu keluar dari ruangan tadi malam? Berani sekali kamu…,” kata Elitia.

 

"Itulah yang akhirnya terjadi, tetapi menguping bukanlah ide yang baik. Mereka mengatakan akan mendapatkan poin kontribusi yang mereka butuhkan—bukan hari ini, tetapi besok. Masuk ke labirin setiap hari tampaknya membebani anggota mereka."

 

“Kita juga pergi mencari setiap hari, dan kaulah yang selalu terlihat paling lelah, Arihito,” tambah Misaki. “Tapi hari ini, kulitmu terlihat segar dan berembun karena suatu alasan… Ah!”

 

"Itu karena Pressure Point Massage Louisa. Kalian semua harus memintanya suatu saat nanti, karena dia akan tinggal serumah dengan kita." Aku sudah memikirkan ini saat bercermin pagi ini, tetapi kulitku tampak jauh lebih baik. Igarashi tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tampak bingung bagaimana cara bertanya, Dalam keadaan apa kamu benar-benar mendapatkan pijatan itu?

 

Sebaliknya, dia berkata, “Y-yah, kamu terlihat tidak terlalu lelah, itu bagus. Louisa juga tampak dalam suasana hati yang baik. Sepertinya tidak ada masalah dengan kalian berdua yang berbagi kamar.”

 

“Tidak apa-apa—Theresia juga ada di sana. Dia adalah hati nurani kelompok kita!” kata Misaki. Theresia tidak bereaksi terhadap namanya dan terus berjalan dengan tenang di sebelah kiriku. Anggota kelompok lainnya mulai percaya bahwa Theresia dan aku bisa berbagi kamar bersama tanpa masalah. Sebenarnya, Theresia-lah yang mulai mengambil peran untuk mengawasiku.

 

“Kyouka, bahumu terlihat sangat kaku. Mungkin sebaiknya kau meminta Louisa untuk memijatmu hari ini.”

 

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya memang dulu sering merasa bahu saya kaku, tetapi tidak sekaku itu sejak saya datang ke sini. Duduk di meja seharian bekerja sungguh tidak baik untuk kesehatan. Mengayunkan tombak tampaknya jauh lebih menyehatkan.”

 

“Saya merasa seperti melawan monster membuat saya menggunakan otot-otot yang biasanya tidak saya gunakan. Tubuh saya bahkan terasa lebih ringan; saya bisa bergerak lebih mudah sekarang,” kata saya.

 

“Kulitmu terlihat jauh lebih baik sekarang dibandingkan saat pertama kali aku bertemu denganmu. Aku merasa bahkan jiwamu pun lelah,” kata Suzuna.

 

Berapa banyak dari wanita-wanita ini yang pernah membayangkan akan bergabung dengan party seorang pekerja kantoran yang lelah? Sejujurnya, saya lebih terkejut daripada siapa pun bagaimana hasilnya.

 

“Lelah sampai ke jiwanya, wow… Tapi sekarang semuanya baik-baik saja, kan?”

 

“Ya, Arihito sekarang penuh energi. Dia yang paling bersemangat di antara kita semua.”

 

Entah mengapa aku merasa sedikit malu saat Suzuna mengatakan itu, tetapi memang benar bahwa aku memiliki lebih banyak energi sekarang. Aku harus terus menarik semua orang ke depan—sebenarnya, karena aku berada di belakang, rasanya lebih seperti aku mengikuti mereka. Namun sebagai pemimpin, aku harus menjadi yang paling termotivasi dari semua orang.

 

“A-Arihito! Selamat pagi!”

 

“Guru, haruskah kita bersiap untuk membuat kemah sederhana hari ini? Kita sedang memburu monster domba di lantai dua, tetapi kita tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukannya.”

 

Kami disambut oleh Kaede dan Ibuki, yang keduanya tampak tidur nyenyak dan penuh energi. Di sisi lain, Anna menutup mulutnya dengan tangan untuk menyembunyikan rasa menguapnya, dan Ryouko masih tampak setengah tertidur.

 

“…Oh. Maaf. Aku agak lelah karena aku bangun pagi untuk menyiapkan bekal makan siang,” kata Ryouko.

 

“Ryouko seperti ibu kami,” kata Anna.

 

“T-tolong, umurku belum cukup untuk menjadi ibumu… Lihat, kau membuat Atobe tertawa.”

 

"Saya heran melihat begitu banyak pihak membuat makanan mereka sendiri untuk dibawa dalam ekspedisi. Mungkin karena semua makanan yang dibawa-bawa itu hambar," kata saya.

 

"Kadang-kadang kami membeli makanan dari warung, tetapi pada umumnya kami membuat sarapan dan makan siang sendiri. Kemudian, kami memanjakan diri dengan pergi makan di luar hampir setiap malam setelah pulang dari mencari makanan," kata Kaede.

 

Bekal makan siang memang bagus, tetapi Anda memerlukan makanan yang tahan lama jika Anda pergi berkemah. Kami juga membeli bahan bakar untuk api unggun di malam hari jika kami perlu menghabiskan waktu lama di labirin. Kami mengisi Inventory Madoka sebanyak yang kami bisa. Meskipun membawa lebih banyak barang, dia tidak tampak terbebani sedikit pun.

 

Saat kami memasuki labirin, lantai pertama masih terasa seperti pedesaan dan indah seperti sebelumnya. Kami tidak mengalami masalah saat melewati area tempat kami mengalahkan monster hari sebelumnya, dan kami juga tidak melihat Fake Beetles terbang di langit. Setelah beberapa saat, kami tiba di pintu masuk lantai dua tanpa bertarung dengan monster apa pun.

 

Pengaturan kelompok kami saat ini memiliki Madoka di Four Seasons. Bahkan ketika Igarashi dan Cion berada di kelompok lain, masih ada beberapa situasi di mana saya dapat membantu mereka dengan Attack Support. Namun, dibutuhkan sejumlah sihir yang cukup banyak untuk terus menggunakan Outside Assist. Sesuatu yang saya pelajari dalam pertempuran sebelumnya adalah bahwa ada titik kritis dalam pertempuran di mana saya perlu mendukung kelompok lain—dan terus-menerus menggunakan Outside Assist berarti berisiko kehabisan sihir pada saat-saat itu.

 

Setelah berjalan-jalan di dataran bergelombang selama beberapa saat, kami tiba di sebuah bukit yang memiliki dua pilar batu di puncaknya. Kami melewati pilar-pilar itu dan diteleportasi ke lantai dua. Pemandangannya tidak jauh berbeda; perubahan terbesarnya adalah awan bergerak di langit sedikit lebih cepat, tetapi kemudian, entah mengapa saya merasa gelisah saat kami berteleportasi.

 

“…Yah, itu cepat sekali. Itu—,” aku mulai.

 

“Ah… Mereka adalah teman-teman domba!” seru Anna kegirangan. Mereka muncul begitu kami memasuki lantai dua. Monster-monster ini adalah bola-bola bulu, mirip seperti Cotton Ball yang pernah kami lawan di masa lalu, tetapi jauh lebih besar. Satu-satunya perbedaan utama adalah bahwa Domba-domba Liar ini memiliki sesuatu seperti tanduk yang tumbuh dari mereka.

 

♦ Monster yang Ditemui ♦

STRAY SHEEP A

Level 1

Berjaga-jaga

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

STRAY SHEEP B

Level 1

Berjaga-jaga

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ?? 

STRAY SHEEP C

Level 1

Berjaga-jaga

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

 

Domba "Tersesat"... Apakah mereka tersesat? Dan mengapa mereka semua berada di level 1...?

 

“Arihito, masih ada lagi di sana…,” kata Elitia.

 

“Tidakkah menurutmu akan sulit untuk melawan makhluk-makhluk itu? Maksudku, mereka agak imut,” kata Misaki.

 

“Y-ya… Aku tidak yakin bisa menembak domba-domba kecil yang lucu itu dengan busurku…” Suzuna sama ragunya dengan Misaki. Namun, Four Seasons membutuhkan bahan-bahan yang dijatuhkan oleh domba-domba itu untuk membuat senjata Anna.

 

Saya masih terpaku pada fakta bahwa kami sudah sejauh ini dan monster-monsternya masih level 1. Selain itu, Cotton Ball memiliki wajah-wajah kecil yang jahat, dan dengan menggunakan Mata Elang saya dapat melihat bahwa Domba-domba Liar ini memiliki mata bulat besar yang membuat mereka tampak seperti boneka binatang lucu.

 

“Anna, apakah itu domba yang kamu butuhkan bahannya untuk membuat keributan?” tanyaku.

 

"Tidak, Stray Sheep akan langsung lari jika kita mencoba melawan mereka. Kudengar ada monster yang satu keluarga dengan mereka yang kubutuhkan... Aku mencari cara untuk menangkapnya, dan aku datang dengan persiapan salah satu metode yang disarankan."

 

“Oh… Mereka kabur. Makhluk-makhluk kecil itu tidak berbahaya, tapi kita mungkin akan menghadapi masalah dengan monster-monster lain yang muncul sebelum kita menemukan yang kita cari,” kata Ibuki, yang tampaknya menyukai hal-hal lucu. Dia menunjukkan sisi dirinya yang sangat berbeda dari citranya sebagai seorang Master Karate yang tabah.

 

"Monster lain mungkin memakan Stray Sheep itu... Itu sangat menyedihkan, tapi kurasa begitulah siklus kehidupan di labirin," kata Igarashi. Dia selalu menyukai hal-hal yang lembut, jadi dia merasa lega karena kami tidak perlu melawan mereka.

 

Mengingat level mereka yang rendah, mereka akan memberikan sangat sedikit poin kontribusi bahkan jika kita melawan mereka, dan jika kita tidak memasang perangkap untuk menangkap mereka, memburu mereka akan menjadi tidak efisien. Meskipun ada kekurangan tersebut, saya melihat kelompok lain di kejauhan mengejar domba, yang menyiratkan ada beberapa nilai dalam melakukannya.

 

Dengan mengingat hal itu, kami perlu mencari tempat untuk memasang perangkap di mana pihak lain tidak akan menemukannya. Aku ingin fokus mencari lokasi terbaik, tetapi itu tidak akan semudah itu: Monster lain telah muncul dalam jangkauan pengintaian Theresia. Monster itu adalah monster tipe serigala yang tampaknya memang sedang memburu domba. Monster itu menggeram mengancam pada Cion, yang berada di depan kelompok itu.

 

♦ Monster yang Ditemui ♦

AERO WOLF A

Level 1

Dalam Pertempuran

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

AERO WOLF B

Level 1

Dalam Pertempuran

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

AERO WOLF C

Level 1

Dalam Pertempuran

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

 

“Domba dan serigala, keduanya monster yang bepergian secara berkelompok…,” kataku.

 

"Itulah yang menarik perhatian kita, tetapi ada dua lagi yang berputar di sekitar bukit dan datang ke sini. Kurasa kita harus mengurus keduanya," usul Elitia. Kami berpisah menjadi dua kelompok untuk pergi dan melawan binatang buas itu. Kami bersiap untuk mencegat dua binatang yang berputar di sekitar bukit, sementara yang satu lagi melolong dan berlari ke arah Kaede, pelopor Four Seasons.

 

“—Cion, gunakan Covering!”

 

"Woof!"

 

Cion melesat keluar pada saat yang sama ketika Aero Wolf mulai berlari. Cion dan Igarashi ada di tim saya, tetapi kami dapat menyeimbangkan kekuatan ofensif kami jika mereka membantu Four Seasons. Salah satu keuntungan melakukannya dengan cara itu adalah saya tidak perlu menguras sihir saya menggunakan Outside Assist, jadi saya dapat memastikan Cion dilindungi oleh Defense Support.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan DEFENSE SUPPORT 1  Target: CION

> CION mengaktifkan COVERING  Target: KAEDE

> AERO WOLF Mengaktifkan AERO CHARGE  Target: CION

Tidak ada kerusakan

 

“Terima kasih, Cion!”

 

"Woof!"

 

Penghalang pertahanan yang muncul di hadapan Cion sepenuhnya meniadakan kerusakan tersebut. Cion melindungi Kaede, lalu Igarashi mengikutinya dari belakang dan bergabung dengan mereka berdua untuk melakukan serangan balik.

 

“—Cion! Uji garnet apimu!” perintahku.

 

“Kaede, ayo samakan serangan kita dengan milik Cion!” seru Igarashi.

 

"Baiklah!"

 

Aero Wolf telah bangkit kembali dari serangannya, dan aku dapat melihat dengan Hawk Eyes bahwa ia terbungkus angin. Itu mengingatkanku bahwa Cion juga mampu melakukan serangan atribut seperti itu sekarang, jadi aku langsung memerintahkannya untuk menggunakannya. Gelang kaki di kaki depannya bersinar dengan cahaya merah yang melesat di belakang serangan cakarnya berikutnya.

 

“—GRAAAAAAH!!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan ATTACK SUPPORT 1

> CION mengaktifkan HEAT CLAW  Membatalkan AERO SHIELD AERO WOLF A

12 kerusakan dukungan

> KYOUKA mengaktifkan DOUBLE ATTACK

> Tahap 1 mencapai AERO WOLF A

12 kerusakan dukungan

> Tahap 2 mencapai AERO WOLF A

12 kerusakan dukungan

 

Efek dari skill pendukungku sedikit lebih besar berkat Elluminate Mountaineering Boots yang kupakai. Meski begitu, tiga serangan antara Cion dan Igarashi beserta damage pendukung tidak cukup untuk menghabisi serigala itu.

 

“Satu dorongan lagi!”

 

“—Kaede, tunggu!”

 

Ibuki berteriak memperingatkan dari belakang Kaede. Aero Wolf belum menyerah dari serangkaian serangan sebelumnya, dan matanya sekarang berbinar karena rasa lapar yang mengerikan. Namun, Kaede pasti sudah mengantisipasinya, karena dia bergerak untuk mencegat serigala itu saat mencoba melakukan serangan balik terakhir.

 

“—Haaaah!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan OUTSIDE ASSIST, ATTACK SUPPORT 1

> AERO WOLF A mengaktifkan TRAVELER'S FANG

> KAEDE mengaktifkan COUNTER SLICE  membalas AERO WOLF A

12 kerusakan dukungan

> 1 AERO WOLF dikalahkan

 

Serigala itu mulai menyerang, tetapi sebelum menyerang, Kaede berhasil membalas dengan serangan balik. Serangan itu begitu cepat sehingga Anda bisa menghindarinya hanya dengan berkedip. Serangan itu sungguh spektakuler.

 

Dua serigala lainnya yang merupakan bagian lain dari serangan penjepit tidak mundur saat strategi mereka gagal. Mereka menyerang Theresia, yang melangkah maju dengan berani. Tidak mungkin dia bisa menghindari serangan itu, tetapi serangan itu hanya mengenai udara.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> THERESIA mengaktifkan MIRAGE

> Serangan AERO WOLF B gagal

> Serangan AERO WOLF C gagal

> MIRAGE THERESIA berakhir

 

Theresia menggunakan batu panas di targetnya untuk menciptakan fatamorgana yang membingungkan musuh. Batu itu menghilang setelah hanya menerima dua serangan, tetapi Elitia tidak akan melewatkan celah yang diciptakannya sementara kedua Aero Wolves terguncang karena serangan mereka gagal. Aku memberikan Attack Support 2 pada serangannya. Aku memutuskan untuk mencoba salah satu magic stone yang baru saja kutambahkan ke senjataku.

 

Peluru ajaib dengan efek batu pantul... Aku ingin melihat bagaimana ini akan terjadi!

 

"Pergilah berdansa dengan orang mati!"

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan ATTACK SUPPORT 2  Jenis Dukungan: FORCE SHOT (BOUNCE)

> ELITIA mengaktifkan BLADE RONDE

> 2 tahap mengenai AERO WOLF B

> 2 tahap mencapai AERO WOLF C

> FORCE SHOT diluncurkan oleh ATTACK SUPPORT 2

> FORCE SHOT memantul antara AERO WOLF B dan AERO WOLF C 3 kali

> 2 AERO WOLVES dikalahkan

 

“GRAAAAWOOOW!”

 

Tarian pedang Elitia membuat para serigala terlempar ke belakang saat mereka mencoba menyerangnya. Peluru ajaib dari Attack Support milikku mengenai satu serigala, lalu memantul di antara keduanya beberapa kali. Semua orang membelalakkan mata karena terkejut saat melihat para serigala yang kalah—termasuk Elitia dan aku.

 

“…A-apa… Arihito, apa yang baru saja kau…?”

 

“Wah… I-itu hebat sekali! Kau benar-benar menghajar habis serigala-serigala menakutkan itu!” teriak Misaki. Mungkin itulah yang ia kira telah terjadi, tetapi aku hampir bisa melihat apa yang sebenarnya terjadi. Dexterity Gauntlets meningkatkan jumlah serangan Elitia. Peluru sihirku hanya mengenai serangan tambahan karena Attack Support, tetapi peluru itu memantul di antara monster itu dan monster di dekatnya, menghasilkan banyak kerusakan sekaligus.

 

“Urgh… Efek Pantulan itu membutuhkan lebih banyak sihir dari yang kukira,” kataku.

 

“Arihito… Kau baik-baik saja? Itu adalah keterampilan yang luar biasa, tetapi kau harus lebih berhati-hati saat menggunakan sesuatu seperti itu untuk pertama kalinya.” Suzuna datang dan membantuku menstabilkan tubuhku saat aku terhuyung-huyung. Aku berusaha sedikit menenangkan diri, tetapi Suzuna benar. Aku harus benar-benar mempertimbangkan risiko menggunakan batu sihir baru sedikit lebih saksama.

 

“Arihito, aku akan mengambilkanmu ramuan!”

 

“Itu barang berharga, jadi aku lebih suka menyimpannya, tapi… Sebenarnya, apakah tidak apa-apa jika aku memilikinya?”

 

Madoka telah menonaktifkan skill Hide miliknya dan mengambil ramuan dari ranselnya sebelum memberikannya kepadaku. Aku sudah pulih sepenuhnya setelah sekitar dua teguk dan memberikan botol itu kembali kepadanya.

 

“…Oh, benar juga. Maaf, aku baru saja memulihkan diriku sendiri. Aku yakin semua orang juga telah menguras sebagian sihir.”

 

"Tidak apa-apa... Sebenarnya, ramuan akan kehilangan khasiatnya setelah dibuka, jadi sebaiknya jangan ada yang tersisa," kata Elitia. Dengan kata lain, siapa pun yang pernah menggunakan sihir dalam pertempuran sebelumnya harus menghabiskan ramuan yang baru saja kuminum.

 

“Um… Ayo, Elitia,” tawar Madoka.

 

“Tidak, a—aku tidak bermaksud membutuhkannya… Kyouka, kau boleh meminumnya dulu.”

 

“Um, uh, yah… Double Attack tidak membutuhkan banyak sihir. Ellie, kaulah yang menggunakan skill terkuat, jadi sebaiknya kau yang melakukannya terlebih dahulu.”

 

“Ayolah, teman-teman, jangan malu-malu,” kata Misaki. “Tempatnya sudah buka, jadi sebaiknya kalian minum saja. Kita mungkin akan bertemu monster lagi nanti.”

 

“…Bolehkah aku mencobanya? Ramuan sulit didapat, jadi aku ingin mencicipinya,” kata Kaede. Semua orang berdebat tentang siapa yang harus minum dan dalam urutan apa, tetapi akhirnya, mereka memutuskan, dan masing-masing minum seteguk. Aku tahu bahwa berbagi ramuan seperti ini diperlukan untuk memastikan semua orang pulih, tetapi aku tidak bisa berhenti merasa tidak nyaman saat melihat mereka.

 

“Dan yang terakhir adalah Cion… Hee-hee, lucu sekali!” Igarashi menuangkan sisa ramuan itu ke tangannya dan membiarkan Cion meminumnya. Itu menghabiskan satu ramuan. Kami akan membawa botol itu kembali dan menggunakannya kembali, karena botol itu sendiri cukup berharga.

 

"Baiklah, sekarang setelah kita melihat reaksi Arihito yang manis dan polos saat kita berbagi minuman, haruskah kita mencari tempat untuk mendirikan kemah? Aku selalu ingin mengatakan sesuatu seperti, Ayo berkemah di sini!" kata Misaki.

 

“Apa yang kamu lihat? …Hei, Anna, apakah kamu ingin mencari tempat untuk memasang perangkap, lalu berkemah di dekatnya sehingga kita bisa mengawasinya?” tanyaku.

 

“Ya. Saya ingin mencari beberapa tempat berbeda, lalu berpisah dan menontonnya… Apakah Anda bisa membantu?”

 

“Jika labirin ini belum dijelajahi sepenuhnya, kita mungkin bisa mempelajari informasi strategis yang diperlukan atau sesuatu jika kita menangkap beberapa Stray Sheep itu…atau mungkin aku terlalu banyak berpikir.” Igarashi mengemukakan idenya sendiri, yang menurutku merupakan kemungkinan yang bagus. Jika memang begitu, aku ingin menghindari membuang-buang waktu jika beberapa Aero Wolves tidak sengaja terperangkap dalam perangkap. Masalahnya, bisakah kita menjebak monster jenis domba ini jika kita memasang perangkap di suatu tempat? Aku mulai berpikir kita mungkin harus menjelajahi seluruh lantai dua, tetapi Theresia mulai berjalan pergi.

 

“……”

 

“…Theresia, ada apa?”

 

Theresia tidak menjawab, tetapi dia menunggu kami untuk mulai mengikutinya. Mungkin dia menggunakan indranya untuk menemukan tempat di mana kami harus memasang perangkap, meskipun kami tidak benar-benar mengerti. Dia memimpin, dan kami mengikutinya. Kami mencapai puncak bukit dan, di sisi lain, melihat sesuatu yang tampak seperti mata air. Sejauh ini belum banyak pohon di labirin ini, tetapi airnya dikelilingi oleh dedaunan yang rimbun dan hijau. Tampaknya ada sesuatu tentang air itu. Domba-domba liar yang bermain-main di ladang dekat mata air menghilang ketika mereka melihat kami. Mereka sama imutnya seperti biasanya, tetapi itu tidak berarti kami bisa lengah.

 

Mengapa ada monster level 1 di labirin ini? Apakah akan terjadi sesuatu jika kita memecahkan teka-teki itu? Tiba-tiba aku menggigil tanpa alasan dan memperingatkan diriku sendiri bahwa itu hanya gemetar karena kegembiraan.

 

Bagian III: Kelangsungan Hidup yang Terkuat

 

Mata air itu tampak cukup besar dari jauh, dan ketika kami mendekat, kami dapat melihat bahwa mata air itu cukup besar untuk seseorang berenang di dalamnya. Ukurannya hampir sama dengan kolam renang ukuran Olimpiade dengan lebar sekitar 150 kaki, dan sedalam kolam selam. Bukit-bukit yang mengarah ke sisi lain mata air menurun tajam, hingga hampir menjadi tebing. Anda dapat mencapai tebing itu dengan berputar ke kiri atau kanan, jadi sebaiknya Anda memeriksanya nanti dan memastikan tidak ada monster di sana.

 

“Airnya sangat jernih… Aku kira akan ada monster di mata air ini, tapi sepertinya tidak ada yang hidup di sana.”

 

“Kau benar… Aku bisa berenang dan memeriksanya.”

 

Igarashi dan Ryouko mendekati mata air itu sambil mengobrol tentang isinya. Ada tiga atau empat Stray Sheep di dekat mata air beberapa saat sebelumnya, tetapi mereka pasti kabur karena tidak keluar lagi. Theresia dan Cion bergerak mendekati hutan kecil di dekat mata air, tetapi mereka juga tampaknya tidak menemukan apa pun di sana.

 

Mata air itu sendiri dikelilingi oleh pantai berpasir putih bersih dan airnya biru jernih. Tempat seperti itu hanya bisa Anda lihat di foto-foto resor. Saya pikir labirin ini hanya berisi hamparan ladang. Tanpa diduga, pemandangan ini membuat saya rileks.

 

“Arihito, kau tidak boleh lengah… Meskipun, aku tahu itu sulit di tempat seperti ini.” Elitia mengamati area itu, tetapi dia pasti telah memutuskan bahwa itu cukup aman, karena dia juga sedikit mengendurkan kewaspadaannya. Suzuna menyeringai ketika dia melihat Elitia sedang bersantai.

 

“Saya heran ada labirin dengan pemandangan seindah ini,” kata Suzuna. “Saya selalu berpikir saya harus tumbuh dewasa dan menabung sebelum bisa melihat sesuatu seperti ini.”

 

“Aku tahu. Pemandangannya terlalu indah. Agak membuatku berpikir pasti ada semacam jebakan... tapi semuanya tampak baik-baik saja sekarang,” jawabku.

 

"Saat ini, kami hanya punya beberapa domba kecil yang lucu. Oh, sebenarnya ada beberapa serigala yang mengejar mereka."

 

Aero Wolves tidak akan menimbulkan banyak masalah bagi kami selama kami tidak lengah, dan saya tidak dapat melihat monster lainnya. Fakta bahwa lantai ini hanya memiliki serigala dan domba pasti menjadi ciri lain dari labirin ini. Namun, di mana versi kuat dari Stray Sheep? Apakah mereka memang langka? Saya tidak melihat satu pun meskipun saya memiliki bidang penglihatan yang lebih luas.

 

“Anna, menurutmu apakah tempat ini cocok untuk memasang perangkap?” tanyaku.

 

“Menurut sumber saya, memasang perangkap di sekitar mata air ini akan menangkap monster yang disebut 'Thunder Head' suatu saat di malam hari.”

 

“Berdasarkan namanya, saya pikir kita dapat berasumsi bahwa ia menggunakan petir…,” kata Kaede.

 

"Rambutmu bisa jadi keriting kalau terkena petir... T-Guru, apa ada yang bisa membantu melawan petir?" tanya Ibuki. Ibuki dan Kaede tampak sangat cemas membayangkan seperti apa rasanya melawan petir. Igarashi bisa menggunakan petir, tapi aku khawatir seberapa kuat petir itu jika digunakan musuh.

 

“Mungkin sebaiknya kita lepas peralatan yang bersifat konduktif… Sebenarnya, aku punya ide yang lebih bagus. Kita bisa memasang penangkal petir untuk mencoba menarik petir menjauh dari kita. Anna, bolehkah aku melihat salah satu perangkapmu?” tanyaku, dan dia mengeluarkan satu dari tasnya. Itu adalah perangkap sangkar sederhana yang di dalamnya kamu menaruh umpan, dan makhluk itu akan tertangkap saat mereka masuk.

 

"Awalnya, mereka dibuat untuk menangkap Stray Sheep. Terkadang, mereka menjebak monster lain, dan begitulah cara orang-orang mengetahui tentang Thunder Head ini."

 

"Benar-benar…"

 

Mungkin Falma bisa membuat jebakan seperti ini, karena dia adalah Trap Master. Aku tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa ada monster yang tidak bisa ditemukan kecuali jika kamu memasang jebakan untuk mereka. Aku senang bisa mendapatkan pengalaman ini.

 

“Apakah akan sembuh jika aku menggunakan Thunderbolt?” tanya Igarashi.

 

"Mungkin saja," jawab Anna. "Biasanya lebih baik menghindari penggunaan skill yang memiliki atribut elemen yang sama dengan musuh."

 

“Eh, Arihito, bolehkah aku bicara sebentar?”

 

“Hmm…? Ada apa?”

 

Misaki merendahkan suaranya seolah-olah dia punya rahasia yang ingin diceritakan kepadaku. Kami berpisah sebentar dari yang lain agar aku bisa mendengar apa yang dia katakan.

 

“Jarang sekali melihatmu seserius ini…,” kataku.

 

"Sungguh tidak sopan! Aku selalu memikirkan hal-hal serius. Aku merasa tidak enak merahasiakan ini dari Four Seasons, tetapi ini tentang Morale Discharge, dan kurasa aku tidak seharusnya memberi tahu orang-orang tentang itu. Aku ingin meminta saranmu."

 

Tetap saja, jika kami melakukan percakapan rahasia terlalu lama, seluruh rombongan akan curiga. Aku melambaikan tangan ke yang lain untuk mencoba menunjukkan bahwa kami hanya mengobrol sebentar. Mereka menatap kami dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya apa yang sedang kami bicarakan, tetapi kemudian, mereka tampak mengendur.

 

“Ummm, kita tidak sepenuhnya yakin memasang perangkap akan berhasil, kan? Tapi kalau aku menggunakan Fortune Roll, perangkap itu pasti akan berhasil.”

 

“Oh ya, kita bisa melakukannya. Ide bagus.”

 

“Hehe, terima kasih atas pujiannya! Aku harus memberikan kesan yang cukup kuat atau orang-orang akan mulai lupa bahwa aku ada. Akhir-akhir ini, aku seperti salah satu orang di acara bincang-bincang yang tidak banyak bicara—mereka hanya melontarkan kata-kata acak di sana-sini.”

 

"Saya yakin jika Anda tampil di acara bincang-bincang, Anda akan mengatakan hal-hal baik tentang apa pun. Saya mengandalkan Anda sepanjang waktu untuk menciptakan suasana."

 

“Oh, bagus! Aku akan memastikan aku siap untuk memulai percakapan kapan saja!”

 

Misaki tampak lebih bahagia dari yang kuduga. Mungkin dia khawatir dia terlalu banyak bicara.

 

"Yah, kau memang harus berhati-hati agar tidak mengalihkan pembicaraan... Tapi menurutku, sebaiknya kita beri tahu semua orang bahwa kita pasti bisa membuat jebakan itu berhasil dengan Fortune Roll. Mengetahui bahwa jebakan itu pasti akan berhasil berarti mereka bisa mempersiapkan diri secara mental."

 

“Aku serahkan keputusan itu padamu. Kita semua pernah membicarakan tentang bagaimana kau tidak akan pernah menceritakan rahasia kita kepada siapa pun, jadi aku percaya padamu.”

 

“Uh… K-kamu melakukannya? Kapan itu…?”

 

Misaki menempelkan jarinya di bibir seolah mengatakan itu rahasia. Begitu dia melakukannya, aku tidak bisa bertanya apa pun lagi—bukan berarti aku punya kekhawatiran lebih lanjut.

 

Theresia dan Cion kembali dari berpatroli di area itu untuk mencari musuh sementara kami berbincang. Theresia menunjuk ke puncak tebing dengan jarinya, dan Cion duduk dan menatapku.

 

“Maksudmu ada monster di sana? Kita harus menghabisi mereka sekarang.”

 

“……”

 

“Kita harus mengalahkan mereka jika kita akan mendirikan kemah di daerah ini,” saran Igarashi. “Juga… Atobe, bisakah kau datang ke sini?”

 

"Apa itu?"

 

Aku menoleh saat Igarashi memanggilku, dan kulihat anggota rombongan lain tengah memperhatikan Ryouko yang hendak berjalan ke dalam air.

 

“…Ah. Maaf, Atobe,” Ryouko meminta maaf. “Airnya memang indah, tapi mungkin terlalu berbahaya untuk berenang. Kita berada di labirin, jadi kita tidak tahu apakah ada sesuatu di sana.”

 

“Y-ya… Kurasa tidak akan jadi masalah besar bagimu untuk berenang sedikit asalkan kualitas airnya sendiri aman.”

 

Jika Ryouko menjadi Instruktur Renang karena dia suka berenang, maka aku bisa melihat betapa menariknya musim semi ini. Selama semuanya aman, maka tidak ada gunanya menghentikannya. Aku bahkan berpikir kita mungkin akan menemukan beberapa hal baru dengan memeriksa musim semi. Namun, aku juga punya satu pemikiran lain—ini cukup berani dari Ryouko, yang biasanya sangat rasional dan bertindak sebagai kekuatan mental yang menopang Four Seasons.

 

…Jika aku meminta dia menunjukkan Lisensi-nya, aku mungkin bisa melihat apa yang membuatnya begitu gelisah… Tidak, aku hanya terlalu khawatir.

 

“Ini yang bisa kalian lakukan jika ingin menguji kualitas air,” kata Ryouko sambil menyelipkan tangannya ke dalam mantel boa dan mengeluarkan sebuah botol. Botol itu digunakan untuk membawa air minum. Ia meminta rombongan itu meminumnya, melangkah beberapa langkah ke perairan dangkal mata air, dan mengambil air.

 

♦ ?Botol ♦

> Botol berisi air yang diambil dari Silvanus’s Bedchamber.

 

“Oh… Jadi kita bisa melakukan ini dan kemudian menggunakan Appraise Scroll di air juga,” kataku.

 

“Tepat sekali. Anda dapat mengukur air jika Anda menyendoknya dengan tangan, tetapi ini memastikan tidak ada kesalahan.”

 

“Um, bolehkah aku mencoba menaksirnya? Jika aku bisa melakukannya dengan kemampuanku, maka kita tidak perlu menggunakan gulungan,” tawar Madoka.

 

“Ya, silakan saja,” kata Ryouko. “Asalkan Atobe setuju.”

 

“Silakan, Madoka. Berhati-hatilah.”

 

Dia mengambil botol itu, sedikit gugup karena semua orang terfokus padanya, tetapi mengaktifkan keahlian Appraise 1 miliknya.

 

♦ Botol Air Bersih ♦

> Botol berisi air bersih yang diambil dari Silvanus’s Bedchamber.

> Tidak memiliki efek negatif terhadap kesehatan.

 

“Wah, kelihatannya aman untuk berenang. Dan kita juga bisa meminumnya.”

 

“Baiklah, bolehkah aku mencobanya? Ibuki, kamu mau?” tanya Kaede.

 

“Aku baru saja minum air yang ada di botol. Aku akan minum sedikit, tapi jangan sampai aku jadi mabuk…,” jawab Ibuki. “Mm, enak juga…”

 

Rasanya seperti kami datang ke sini untuk piknik dan berkemah.

 

Dulu saya pernah melakukannya sewaktu kecil, tetapi tidak pernah punya kesempatan lagi saat sudah dewasa... Saya bahkan tidak punya teman yang suka kegiatan luar ruangan dan mau pergi berkemah dengan saya.

 

“Atobe, Anna bilang dia ingin memeriksa area tempat kita akan memasang perangkap. Kau akan menunjukkan padanya di mana kau menuliskannya di peta Lisensi-mu, kan?” kata Igarashi.

 

“Ya, aku akan menunjukkannya padanya. Kupikir kita harus menunggu cukup lama hingga malam tiba, tetapi waktu tampaknya berjalan berbeda di lantai ini.”

 

“Sepertinya hari akan segera malam… Jika kita akan mendirikan tenda, sebaiknya kita melakukannya sebelum hari mulai gelap,” kata Suzuna sambil memperhatikan awan yang berlalu. Waktu berlalu lebih cepat di dalam labirin—yah, tidak juga, hanya saja waktu berubah lebih cepat antara pagi dan malam. Apa pun itu, tujuan kami berbahaya untuk dicapai setelah hari mulai gelap.

 

Kami mulai memasang perangkap sambil tetap waspada terhadap serangan yang mungkin terjadi di malam hari. Kami akan membagi kelompok ke dalam beberapa tenda yang berbeda, tetapi saya masih harus berada di belakang anggota kelompok saya yang lain. Saya mengeluarkan Lisensi saya dan melihat peta mata air dan daerah sekitarnya yang digambar ditangan oleh Anna. Rencana saya saat ini untuk perangkap adalah memasang satu di hutan yang berada di sebelah barat mata air, satu di sebelah selatan, dan yang terakhir di sebelah timur. Lokasi tenda adalah hal lain yang harus kami pikirkan sebelum kami dapat mulai memasang.

 

Setelah itu, aku bisa memanggil para Demi-Harpies dan menyuruh mereka mengintai dari langit... Kita juga harus mengawasi kelompok lain di area tersebut.

 

Tidak banyak kelompok di lantai ini, tetapi beberapa orang melihat kami mendekati mata air dan tampak penasaran. Itu tidak berarti mereka bersikap bermusuhan terhadap kami, tetapi saya ingin menghindari persaingan memperebutkan monster yang harus kami buru. Saya kira kami akan mendapatkannya jika ia terperangkap dalam perangkap kami.

 

“Tuan Arihito, bolehkah saya meminta pendapat Anda? Menurut Anda, di mana lokasi terbaik?” tanya Anna.

 

“Menurutku, yang pertama harusnya ke hutan pada musim semi, lalu ke sini, di mana menurutmu bagus; dan yang terakhir ke sini, di mana kita anggap bagus.”

 

“Baiklah. Kurasa sebaiknya kita menghadap ke luar untuk melihat mata air. Sulit sekali memutuskan di mana akan mendirikan kemah karena monster itu akan berjaga-jaga jika menyadari kita ada di sana…”

 

“Hutan di sebelah barat bisa berfungsi sebagai penghalang. Jika kita memanfaatkannya... Oh, ada bukit-bukit di sebelah timur. Sepertinya cukup untuk menyembunyikan tenda dari pandangan jika Anda berada di perangkap.”

 

"Jika kita berada di tempat yang tinggi, kita bisa melihat pemandangan sekitar dengan jelas. Mungkin sebaiknya kita mendirikan satu tenda di puncak tebing."

 

Dari diskusi kami, kami memutuskan bahwa Four Seasons akan masuk ke dalam tenda di sebelah timur; Igarashi, Cion, Suzuna, Misaki, dan Melissa akan berada di dekat hutan; dan Theresia, Elitia, Madoka, dan saya akan berada di puncak tebing. Kelompok di puncak secara keseluruhan kuat karena kami memiliki Elitia sebagai penyerang utama dan saya sebagai pendukung dan pembela. Saya juga merasa lebih baik dengan Madoka yang bersama kami karena dengan begitu Elitia dapat melindunginya. Selalu ada kemungkinan bahwa satu serangan akan melumpuhkan Madoka, sehingga akan lebih baik jika kami dapat melenyapkan musuh sebelum mereka dapat menyerang.

 

“Hei, teman-teman—kalau kita akhirnya terlibat pertempuran, berusahalah sebisa mungkin untuk tetap menghadap tebing. Aku bisa mendukungmu dengan kemampuanku kalau kamu melakukan itu.”

 

"""Oke!"""

 

"Woof!"

 

Semua orang menjawab serempak. Cion bahkan tampak mengerti apa yang kumaksud, karena dia pun membalas dengan gonggongan, meskipun agak terlambat.

 

“Anna, apa kau keberatan menunggu sebentar untuk memasang perangkap? Aku ingin kau menunjukkan cara memasangnya,” kataku.

 

“……”

 

“Kau pikir kau bisa mengaturnya, Theresia?”

 

Dia mengangguk. Entah mengapa, dia tampak mampu. Untuk berjaga-jaga, saya tetap meminta Anna menunjukkan cara mengaturnya, tetapi sepertinya itu tidak akan menjadi masalah.

 

“Kurasa para Rogue bisa menggunakan jebakan,” kata Igarashi.

 

"Dia juga bisa mempelajari keterampilan untuk menonaktifkan jebakan," imbuhku. "Pada level yang lebih tinggi, dia bahkan mungkin bisa mempelajari cara memasangnya. Meskipun tanpa keterampilan, menurutku, Rogue mungkin lebih baik dalam menangani jebakan daripada pekerjaan lain."

 

Selagi kami berbincang, Anna menunjukkan kepada Theresia cara memasang perangkap, yang pada dasarnya terdiri dari merakit sangkar, lalu meletakkan umpan di dalamnya.

 

“Taruh saja dagingnya di sini. Begitu perangkapnya terpasang, jika ada monster yang mencoba mengejar dagingnya, mereka akan mengaktifkan pegas di sini. Perangkap itu kemudian akan menutup dan melepaskan gigi-gigi ini, yang dilapisi racun pelemah.”

 

“……”

 

“…? Ada yang salah, Theresia?”

 

Theresia benar-benar diam, menatap potongan daging di tulang yang akan digunakan untuk perangkap. Aku menyadari apa yang terjadi, mengeluarkan beberapa makanan yang kubawa, dan mengulurkannya padanya.

 

“Dagingnya memang terlihat sangat lezat, tetapi kita perlu menggunakannya untuk perangkap. Maafkan aku karena yang kumiliki saat ini hanyalah daging yang hambar ini, tetapi begitu kita mendirikan tenda, kita bisa mendapatkan makanan yang sebenarnya.”

 

Dia tampak menginginkan daging itu, tetapi dia mengambil makanan yang saya tawarkan kepadanya, membuka bungkusan daging itu, dan mulai mengunyahnya.

 

“…Hm…”

 

“Batangan makanan itu tidak seburuk itu. Mereka berisi daging kering yang dicampur dengan sayuran dan kacang-kacangan. Daging yang kami gunakan untuk perangkap itu cukup berkualitas tinggi untuk menarik keluar monster. Saya mengerti mengapa dia ingin memakannya,” kata Anna. Perangkap itu sudah benar-benar siap setelah kami menambahkan daging, dan dia mulai membongkarnya lagi untuk diletakkan di tempat lain. Gerakannya pasti, yang membuatnya tampak seperti dia sudah berpengalaman menggunakan perangkap seperti ini sebelumnya.

 

“Anna, apakah Thunder Heads suka daging seperti itu?” tanyaku.

 

"Saya pernah mendengar mereka melakukannya. Mereka tampaknya cukup ganas dan karnivora. Mereka bahkan dapat memakan predator yang mencoba memakannya."

 

“Urgh… Domba-domba seharusnya lembut, tapi yang ini terdengar sangat ganas…”

 

“…Apakah mereka memakan Aero Wolves? Jika mereka memakannya, mungkin akan lebih mudah untuk menarik mereka masuk jika aku membedah tiga serigala yang kita kalahkan sebelumnya dan membiarkan dagingnya keluar,” saran Melissa, tetapi kita akan mendapatkan lebih banyak waktu jika mereka mencari daging di dalam perangkap dan tertangkap daripada jika mereka memakan daging yang tergeletak di sekitar dan kemudian melarikan diri.

 

Dari tiga Aero Wolves yang kami kalahkan sebelumnya, kami menemukan magic stone di salah satu dahi mereka. Setelah menilai batu itu, kami tahu bahwa itu adalah "batu siklon". Itu adalah kristal yang tampak seperti kuarsa hijau pucat, dan kupikir mungkin itu memungkinkanmu menggunakan keterampilan yang digunakan Aero Wolves. Dagingnya tidak memiliki kegunaan nyata, jadi mungkin saja bisa digunakan sebagai umpan.

 

"Saya hanya merasa tidak sopan membiarkan daging mereka berserakan di ladang. Jika kita tidak akan memasukkannya ke dalam perangkap, sebaiknya kita pikirkan cara untuk menggunakannya nanti," kataku.

 

"Baiklah. Kyouka juga tampak kesal karenanya. Aku tidak akan membedahnya sekarang. Aku mungkin akan mengulitinya saat kita kembali."

 

“T-tidak, tidak apa-apa… Aku tahu mereka serigala, tapi mereka mirip anjing, jadi aku tidak yakin bagaimana perasaanku saat membedah mereka,” kata Igarashi. “Aku tidak akan menyuruhmu untuk menyerang mereka atau semacamnya.”

 

Mungkin lebih baik jika monster-monster itu benar-benar terlihat mengerikan. Meski begitu, selalu ada kemungkinan kita akan bertemu monster yang terlihat sangat menakutkan. Bahkan Cotton Balls memiliki wajah yang menakutkan, tetapi dibandingkan dengan monster-monster lainnya di labirin, mereka sebenarnya agak imut.

 

“Jika kita menyediakan banyak makanan untuk Aero Wolves, menurutmu apakah kita bisa membuat pasukan serigala raksasa?” tanya Misaki.

 

“Sangat sulit untuk menjinakkan monster. Saat ini, kami hanya memiliki Demi-Harpies…”

 

Aku teringat sesuatu saat membalas Misaki. Hanya benih yang tersisa dari Vine Puppeteer. Aku harus pergi ke Monster Ranch dan membuat kontrak dengannya. Kemampuannya bisa sangat berguna karena sangat berbahaya. “Pokoknya, kita harus waspada jika Thunder Head ini adalah monster yang bisa memburu Aero Wolves. Mari kita tetap fokus.”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan MORALE SUPPORT 1  Moral semua anggota party meningkat sebesar 12

> ARIHITO mengaktifkan RECOVERY SUPPORT 1  Vitalitas semua anggota party telah pulih sepenuhnya

 

Oh... Apakah semua orang lelah setelah mencari sebanyak ini? Saya perlu mengaktifkan Recovery Support secara teratur karena kita akan menghadapi masa yang panjang sekarang.

 

Saya juga telah menggunakan Morale Support beberapa kali, yang membuat semua orang membutuhkan empat puluh poin moral lagi sebelum mereka dapat menggunakan Morale Discharge mereka. Saya akan terus menggunakannya setiap kali saya bisa saat saya mempersiapkan diri untuk malam itu, dan semua orang menyiapkan perkemahan sehingga Misaki dapat menggunakan Fortune Rollnya.

 

Bagian IV: Silvanus’s Messenger Sang Penyihir

 

Kegelapan malam hampir turun saat kami selesai mendirikan tiga tenda. Dulu, rupanya ada seseorang yang memilih Camper sebagai pekerjaan mereka, dan mereka mengembangkan dan mulai menjual peralatan berkemah untuk digunakan di labirin. Peralatan itu cukup populer dan tersedia di sebagian besar tempat. Bulu Cotton Ball cukup mirip dengan kapas, yang menjadikannya bahan yang sempurna untuk digunakan sebagai tenda. Itulah salah satu alasan mengapa harga bulu mereka tetap stabil.

 

Beberapa anggota kelompok berjaga sementara kami yang lain mendirikan tenda. Selama berjaga, mereka membunuh enam Aero Wolves, dan saya dapat membantu mereka karena keterampilan bertahan saya bekerja dari jarak jauh, selama punggung mereka membelakangi saya. Ibuki membantu saya mendirikan tenda, meskipun saya membuatnya khawatir punggung saya sakit jika saya duduk terlalu lama. Bagaimanapun, saya terus bangkit untuk bergerak dan memastikan saya masih menghadap ke arah anggota kelompok yang sedang bertarung.

 

Saya menjadi jauh lebih bugar sejak bereinkarnasi. Terlalu banyak duduk tidak membuat sendi saya sakit, juga tidak membuat punggung saya kaku. Saya benar-benar tidak bisa menahan diri untuk bersenang-senang mendirikan kemah. Dahulu kala, saya pergi berkemah dengan anak-anak lain dari panti asuhan, tempat saya belajar cara mendirikan tenda, tetapi saya harus mengakui bahwa detailnya menjadi kabur sejak saat itu. Untungnya, peralatan berkemah ini dilengkapi dengan petunjuk, dan saya perlahan mulai mengingat cara melakukannya, jadi kami tidak mengalami masalah apa pun.

 

“Saya benar memanggilmu Guru… Saya belum pernah mendirikan tenda sebelumnya. Saya khawatir saya tidak bisa melakukannya,” kata Ibuki.

 

“Saya juga khawatir tidak bisa. Sudah lama sekali saya tidak mendirikan tenda. Saya senang kami bisa membeli peralatan berkemah yang praktis seperti ini.”

 

“Ibuki, kamu kuat jadi kamu bisa membantu mengaturnya. Aku tidak… Aku tidak terlalu berguna,” kata Anna sambil meratap. Karena dia bisa menyerang dari jauh, dia mengawasi sekeliling untuk memastikan tidak ada musuh yang mendekat. Tentu saja, dia sudah sangat membantu.

 

“Anna, tadi kamu berhasil menjaga jarak dengan monster itu dengan servismu. Kamu banyak membantu. Kita mungkin sudah terbiasa melawan Aero Wolves sekarang, tetapi mereka tetap berbahaya jika bisa mendekat,” kataku.

 

“Aku tidak bisa menyerang dari sini, dan aku bahkan tidak melihat mereka datang karena aku terlalu sibuk melakukan ini. Kau menyelamatkan kami. Terima kasih, Anna,” kata Ibuki.

 

“…A—aku tidak berusaha mencari pujian atau apa pun. Kalian berdua terlalu baik.”

 

Ibuki tersenyum lebar saat Anna tersipu. Senang melihat mereka akur sekali.

 

"Baiklah, selanjutnya, kita bisa memasang perangkap... Anna, apa kau keberatan membiarkan kelompokku memasang salah satunya? Kita mungkin punya cara untuk memastikannya berhasil," kataku.

 

“Oh… Apakah ada seseorang di kelompokmu yang punya keterampilan memasang perangkap yang bagus?”

 

"Yah, Theresia tampaknya cukup ahli dalam hal itu, tetapi dia tidak ahli dalam hal semacam itu. Namun, kita bisa menggabungkan beberapa skill kita dan meningkatkan kemungkinan keberhasilannya."

 

“J-jadi seperti kombo? Kombo itu hebat… Agak memalukan mengakuinya, tapi aku merasakan adrenalin yang memuncak saat bisa melakukannya dengan yang lain,” kata Ibuki. Dia tampak seperti tipe orang yang bersemangat setelah bertarung. Dia memang seorang Karate Master, tapi fakta bahwa dia menggunakan kata kombo membuatnya terdengar seperti dia juga menikmati permainan pertarungan.

 

“Kombo dengan Kaede sebagai penyerang utama adalah andalan kami,” kata Anna.

 

"Dan kita beruntung memiliki Elitia bersama kita. Meskipun, tergantung pada kelompoknya, kita bisa meminta seseorang untuk bertahan dari serangan, lalu kita melakukan serangan balik."

 

“Saya penerima di kelompok kami… Oh, bukan penerima seperti itu. Maksud saya, saya punya keterampilan Counter sebagai Karate Master.”

 

Jadi Ibuki adalah penerima mereka... Meskipun, itu bukanlah sesuatu yang seharusnya kukatakan tentang seorang gadis yang sepuluh tahun lebih muda dariku. Aku tidak akan menduga dia akan tahu tentang jenis lain yang sedang dibicarakannya.

 

“Haaah… Ibuki, kadang-kadang kamu memang suka ngomong. Suatu hari nanti, kamu bisa membuatku terkena serangan jantung.”

 

“Aku ti-tidak banyak bicara! Anna, kau membuatku malu di depan Arihito!”

 

“Lihat, pekerjaanku hanya berdiri di belakang dan mendukung semua orang secara pasif, jadi kurasa aku juga tipe penerima,” kataku.

 

“…Um, a-apa kamu yakin kamu bukan tipe yang lebih dominan?” tanya Ibuki. “Itulah yang kuharapkan dari pria misterius sepertimu, Guru…”

 

Aku mencoba membantu meredakan situasi, tetapi malah berbalik menyerangku. Wajah Anna memerah seolah-olah Ibuki yang mengajukan pertanyaan itu padanya. Aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

 

“Astaga, Ibuki, kau benar-benar membuat Arihito dalam posisi yang sulit,” kata Kaede. “Jangan diam-diam berfantasi tentang hal-hal seperti itu.”

 

“Ah, K-Kaede, kamu sudah selesai…”

 

“Arihito memasang tenda kami dengan sangat baik sehingga saya ingin bertanya kepadanya tentang hobinya. Dia menyelesaikan semuanya dengan sangat cepat.”

 

“Terima kasih atas bantuanmu, Atobe. Maaf kau juga harus mendirikan tenda kami,” kata Ryouko.

 

“Tidak, terima kasih atas bantuanmu. Kami berhasil karena kami memberikan tanggung jawab masing-masing kepada setiap orang. Karena kalian berempat ada di sini, apakah kalian ingin masuk dan mengujinya? Aku akan memperbaikinya jika diperlukan.”

 

Jika kami melakukan kesalahan dalam cara kami mengaturnya, itu pasti akan menimbulkan masalah. Mereka semua masuk ke dalam tetapi tidak keluar lagi. Mereka tetap di sana mengobrol, yang berarti tidak ada masalah.

 

“Wah, nyaman banget… Arihito, kamu mau masuk ke sini juga, selagi ada kesempatan?” tanya Kaede. “Kamu yang memasangnya, jadi sebaiknya kamu periksa lagi.”

 

“Um, Kaede… Di sini akan terlalu sempit jika dia ikut masuk juga,” kata Ibuki.

 

“Itu membuatnya semakin menyenangkan,” kata Anna. “Kita perlu berpelukan untuk mendapatkan kehangatan di malam yang dingin.”

 

“A-aku tidak begitu yakin soal itu… Satu-satunya pakaian ganti yang kumiliki adalah sesuatu yang sangat tipis. Itu bukan sesuatu yang bisa kubiarkan dia lihat, bahkan di dalam tenda,” kata Ryouko.

 

“Sekarang belum malam—biarkan saja dia masuk sebentar. Meski begitu, dia tampak sangat malu dengan ide itu. Dia sangat sopan.”

 

Aku merasa agak tidak nyaman karena mereka membicarakanku, jadi aku mengalihkan perhatianku ke anggota kelompokku yang lain. Aku tidak benar-benar berusaha bersikap sopan; aku hanya merasa jika aku masuk ke dalam tenda itu, kami akan kehilangan fokus.

 

“Arihito, terima kasih atas bantuanmu meskipun kamu jauh,” kata Suzuna.

 

“Keahlianmu memiliki jangkauan yang luas… Jika satu-satunya persyaratan adalah kamu berada di belakang kami, jangkauannya bahkan mungkin tidak terbatas,” kata Elitia.

 

“Sepertinya aku bisa menggunakannya selama aku bisa melihatmu.” Dan berkat Hawk Eyes, aku bisa melihat cukup jauh, meskipun tidak sampai ke ujung labirin, tentu saja.

 

Pekerjaan saya sebagai rearguard tidak sama dengan pekerjaan lain yang biasanya berada di posisi penjaga belakang. Pekerjaan saya terkait dengan segala hal tentang berada "di belakang" orang lain. Saya bahkan memiliki keterampilan yang disebut Rear Stance yang memposisikan saya di belakang target.

 

“Senang rasanya mengetahui bahwa meskipun kita terpisah dan melakukan hal yang berbeda, kita tetap akan memperoleh manfaat dari keterampilanmu,” kata Igarashi.

 

“Aku tahu, kan? Itu benar-benar menenangkan. Alih-alih malaikat pelindung atau semacamnya, rasanya seperti aku selalu bisa merasakannya di belakangku, melindungiku,” kata Misaki.

 

"Woof!"

 

Karena aku juga menggunakan skill pendukungku pada Cion, Tingkat Kepercayaannya terhadapku meningkat secara bertahap. Dia menghampiriku tanpa aku memanggilnya, dan dia duduk, ekornya bergoyang-goyang ke depan dan ke belakang. Aku menggaruk dagunya, dan dia memejamkan matanya dengan gembira.

 

“…Kau beruntung, Cion,” kata Madoka.

 

“Jika kamu ingin digaruk, aku yakin Arihito akan melakukannya jika kamu memintanya,” kata Melissa.

 

“Ah… T-tidak, aku baik-baik saja. Cion terlihat sangat menyukainya sampai-sampai dia hampir tertidur, jadi kupikir Arihito pasti pandai membelainya… Aku harap aku bisa melakukannya sebaik dia…”

 

“Mau mencoba mengelus Cion juga, Madoka? … Wah, hei, apa kau mulai dekat denganku, Cion?” kataku. Dia mulai mengendus sepatuku dan menggigitnya. Sebenarnya tidak ada yang salah dengan rasa sukanya padaku, tapi aku mulai merasakan tatapan cemburu Igarashi padaku.

 

“Arihito, haruskah kita segera memasang perangkap? Kita tidak akan bisa melihat apa yang kita lakukan begitu hari mulai gelap,” usul Elitia.

 

“Ya, kau benar. Baiklah, mari kita kerjakan yang di depan mata air.”

 

Aku memanggil keempat orang yang masih berada di dalam tenda dan mengambil salah satu perangkap dari Anna, saat dia keluar. Aku meminta Theresia untuk memasang perangkap itu sehingga tersembunyi di rumput di depan mata air. Namun sebelum itu:

 

“Jangan lupakan peran penting yang kumainkan! … Morale Discharge, Fortune Roll!”

 

Misaki merendahkan suaranya saat mengaktifkan Morale Dischargenya. Semua orang berdiri menonton dengan napas tertahan saat Theresia menyiapkan sangkar perangkap.

 

“……”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> MISAKI mengaktifkan FORTUNE ROLL  Tindakan selanjutnya akan berhasil secara otomatis

> THERESIA mengatur BOX TRAP  Sukses

 

Saat Theresia selesai menggunakan perangkap itu, seluruh tubuhnya mulai bersinar redup—bersama dengan perangkap itu sendiri.

 

“Apa…? Theresia, apakah kamu merasa ada yang berubah?” tanya Misaki, tetapi Theresia hanya tampak bingung. Dia tampaknya mengira dia telah memasang perangkap itu secara normal, tetapi entah mengapa dari sudut pandang kami, perangkap itu tampak berbeda.

 

“…Sepertinya ini akan cukup bisa diandalkan. Ada sesuatu tentang cara perangkap ini dipasang yang tampaknya berbeda dari biasanya,” kata Elitia.

 

“Um, ummm, Arihito, apa yang baru saja dilakukan Misaki…?” tanya Madoka.

 

“Itu adalah Morale Dischargenya. Kurasa Melissa seharusnya bisa menggunakannya sekarang juga. Kau seharusnya bisa juga jika aku meningkatkan semangatmu. Aku tidak tahu apakah Morale Dischargemu berorientasi pada pertempuran, tetapi itu bisa berguna. Namun, simpan saja untuk saat ini.”

 

“Baiklah. Kalau aku belum menggunakannya saat kita meninggalkan labirin, aku akan mengujinya nanti…,” kata Melissa.

 

"Tidak apa-apa. Saya tertarik melihat apa yang terjadi."

 

Jika Cion juga memiliki Morale Discharge, aku ingin melihat apa saja yang diperlukan. Jika aku bisa, aku juga harus mencoba meningkatkan moral Four Seasons menggunakan Outside Assist, tetapi kami tidak memiliki persediaan ramuan ajaib yang tak terbatas, jadi aku memutuskan untuk menundanya.

 

Butuh waktu yang cukup lama untuk memulihkan sihir jika Anda tidak menggunakan ramuan. Saya bisa memulihkan sebanyak yang diperlukan dengan kombinasi Charge Assist dan Energy Sync, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa saya lakukan kapan saja.

 

“Baiklah… Haruskah kita mulai menyiapkan makan malam? Peralatan berkemah dilengkapi dengan beberapa alat memasak, jadi haruskah kita menggunakannya?” tanya Igarashi.

 

“Ya. Karena kita sudah di sini, aku ingin mencoba makanan apa saja yang bisa kita makan saat berkemah,” kataku.

 

“Arihito, di mana kita harus memasak?” tanya Madoka.

 

Kami harus memilih lokasi yang aman karena kami akan membuat api unggun. Pantai berpasir putih di dekat mata air akan menjadi tempat yang bagus, tetapi tujuan memasang perangkap akan sia-sia jika kami menunjukkan kehadiran kami.

 

“Bagaimana kalau di sisi lain pepohonan itu?” usulku. “Jika kita melakukannya terlalu dekat dengan perangkap, monster-monster itu akan waspada dan tidak akan mendekat.”

 

Di antara berkemah dan menjebak monster, strategi kami saat ini penuh dengan pengalaman baru. Dan karena kami mungkin akan menggunakan pengalaman ini nanti, saya ingin semuanya berhasil.

 

 

Kompor portabel yang kami miliki ditempa oleh pandai besi, yang menggunakan bijih yang ditemukan di labirin. Kompor itu bahkan dapat dilipat rata, yang membuat pemasangannya mudah. Jalan-jalan di Labyrinth Country tampak seperti sesuatu yang mungkin Anda lihat di Eropa abad pertengahan, tetapi kualitas hidup jauh lebih tinggi berkat batu dan peralatan ajaib, serta teknologi yang telah dikembangkan oleh berbagai reinkarnasi. Hasilnya, area tertentu secara mengejutkan menjadi lebih maju, terutama peralatan berkemah karena hampir semua Seeker harus menggunakannya.

 

Kami menemukan semacam bahan bakar padat untuk digunakan sebagai api. Rupanya, bahan bakar itu tidak terlalu sulit dibuat dan dapat dibuat dari bahan-bahan yang ditemukan di labirin.

 

“Ahhh, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku merasa seperti ini! Api unggun kecil untuk satu orang, panci kecil berisi daging yang mendesis…”

 

“Dunia ini juga punya peralatan berkemah…dan beras.”

 

Misaki dan Suzuna mengobrol dengan gembira sambil menunggu makanan dimasak. Hari sudah mulai gelap, jadi aku memegang ketapelku dan mengawasi saat makanan disiapkan. Cion dan Theresia juga berjaga karena mereka memiliki jangkauan pengintaian yang luas. Sesekali, Aero Wolf akan muncul di kejauhan, tetapi tidak ada tanda-tanda ada yang mendekat. Namun, kami tetap harus waspada.

 

Jika ada cara agar kami bisa berkemah dengan aman tanpa harus khawatir tentang munculnya musuh, maka kami benar-benar dapat menikmati seluruh pengalaman ini. Tidak mungkin melakukan itu dalam situasi kami saat ini.

 

“……”

 

“Oh, sepertinya makanan akan segera siap. Theresia, kamu bisa istirahat sebentar dari berjaga. Lanjutkan.”

 

Theresia menatapku, jadi aku melambaikan tangan untuk memanggilnya. Dia berjalan ke arahku, menatapku seolah bertanya-tanya apa yang akan kulakukan.

 

“Aku akan berjaga sebentar. Kita bisa bertukar tugas setelah kamu selesai makan.”

 

“……”

 

Theresia menggelengkan kepalanya, tetapi aku bisa mendengar suara keroncongan kecil dari perutnya. Dia pasti sangat lapar.

 

“Jangan khawatir tentangku. Aku akan baik-baik saja; aku punya dendeng. Seharusnya aku memberimu beberapa, meskipun... Oh, eh, aku lihat kamu sudah punya beberapa.”

 

“……”

 

Theresia mengeluarkan dendeng dari dalam bodysuit-nya—tempat yang cukup aneh. Dia menyelipkan tangannya ke dalam celah bodysuit yang membentang dari dada hingga perutnya, yang membuatku sedikit terkejut. Dia memegang dendeng yang ditariknya ke arahku. Aku sebenarnya cukup tersentuh karena dia menawariku makanan, karena perutnya sendiri seperti lubang tanpa dasar. Tapi kurasa aku terlalu banyak berpikir.

 

“Kau yakin? Aku bisa menyimpannya untuk nanti…”

 

“……”

 

“O-oke. Terima kasih, Theresia.”

 

Ekspresinya tidak pernah berubah. Mulutnya, yang merupakan satu-satunya bagian wajahnya yang terlihat dari balik topeng, hampir selalu tetap lurus. Itulah sebabnya saya berasumsi bahwa itu hanya tipuan imajinasi bahwa saya pikir langkah kakinya lebih ringan saat dia berjalan menuju yang lain.

 

Eh… dendeng ini agak hangat…

 

Aku mempertimbangkan untuk menyimpannya daripada memakannya, tetapi kulihat Theresia menoleh ke arahku. Aku merasa seperti dia diam-diam mendesakku, jadi aku membuka bungkusnya dan mulai mengunyah dendeng itu. Dagingnya cukup kenyal, tetapi karena hangat, dagingnya jadi sedikit lebih mudah dimakan. Cion kembali, dan dia tampak ingin memakannya, jadi kuberikan dendeng yang kumakan tadi. Sejujurnya aku tidak tahu apakah itu yang Theresia inginkan dariku, tetapi setidaknya aku ingin memakan bagian yang diberikannya.

 

“Awoo…”

 

“Ada apa, Cion?”

 

Langit mulai tampak semakin mencekam sejak matahari terbenam. Langit mendung, dan satu-satunya cahaya yang tersedia adalah lentera yang diletakkan di dekat kompor.

 

Thunder Head… Jadi domba petir. Bisa jadi cukup berbahaya jika muncul bersama awan petir.

 

Saya belum melihat kilat, tetapi saya mulai khawatir tentang cuaca, karena awan hitam mulai bermunculan. Saat itu tidak hujan, dan saya berharap hujan akan terus turun.

 

"…Woof!"

 

Cion sedang menyandarkan kepalanya di sepatu botku, tetapi tiba-tiba dia menoleh ke belakang dan menggonggong. Aku melirik, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi...ketika aku melihat beberapa orang memperhatikan kami dan mencoba bersembunyi di tengah kegelapan. Aku bisa mendengar teriakan panik, "Mereka melihat kita!" dan "Sial, apa yang harus kita lakukan?!"

 

Mereka tampak seperti Seeker yang mencoba mengejar buruan orang lain yang terjebak dan mencuri keuntungannya. Namun, jika mereka berhasil mencapai Distrik Tujuh, mereka seharusnya bisa bertahan tanpa menggunakan taktik yang rendahan seperti itu. Bagaimanapun, aku tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja, jadi aku membawa Cion saat aku pergi untuk menyelidiki.

 

Kami menuju ke sebuah bukit yang agak jauh dari mata air, tempat ketiga Seeker menampakkan diri saat kami naik—mungkin kami lambat mendekat. Mereka mengenakan pakaian aneh dengan potongan rumput yang direkatkan di sekujur tubuh mereka sebagai upaya untuk membaur dengan lingkungan sekitar, seperti ghillie suits. Ketiga Seeker itu adalah pria dengan tinggi dan bentuk tubuh rata-rata, berusia antara pertengahan dua puluhan hingga tiga puluhan. Mereka tampak gelisah, tetapi mereka tidak melarikan diri.

 

“Eh… Jadi apa sebenarnya yang kalian semua lakukan?” tanyaku.

 

“Hmm… Eh, kurasa kita bisa langsung memberitahunya. Benar, teman-teman? Lagipula kita di sini hanya atas perintah…” Seorang pria berjanggut yang tampaknya menjadi pemimpin ketiganya meminta pendapat teman-temannya. Senjata yang mereka bawa adalah parang, senapan busur, dan tombak tipis untuk dilempar—tak perlu dikatakan lagi, mereka jelas datang ke sini untuk memburu monster.

 

“Kami adalah anggota Beyond Liberty. Kami seharusnya membuntuti kalian.”

 

“Wah… T-tunggu dulu, kau yakin tidak apa-apa memberi tahu orang ini? Kalau Gray tahu ini…”

 

"Tidak ada orang bodoh di dunia ini yang akan percaya bahwa kita kebetulan menemukan monster yang terjebak dalam perangkap, dan kita kebetulan memburunya... Bagaimanapun, kita adalah orang jahat saat ini. Aku lebih suka bernegosiasi sedikit agar kita tidak mendapatkan karma."

 

Ada lelaki kekar berjanggut, lelaki ramping memegang teropong, dan lelaki luar biasa tenang mengenakan helm yang tampak seperti helm pengendara sepeda motor berwarna kamuflase—orang terakhir itu memberi saya kesan bahwa dialah otak dari kelompok itu.

 

“Jadi, kalian mencoba memanfaatkan jebakan kami? Lihat, aku lebih suka menghindari kalian menghalangi jalan kami.”

 

“Urgh… Itu menyakitkan, kawan. Tapi kita tidak punya pilihan lain. Jika atasan menyuruh kita melompat, kita tinggal bertanya seberapa tinggi.”

 

"Bisakah kau setidaknya menunjukkan pada kami monster seperti apa yang akhirnya kau tangkap? Aku tahu para Seeker berusaha menghindari kebocoran informasi sebisa mungkin, tapi..."

 

“T-tidak mungkin dia akan setuju dengan itu… Itu terlalu mudah… Kau juga berpikir begitu, kan?” lelaki kurus itu bertanya padaku, meskipun tanpa menggunakan senjata panahnya untuk mengancamku.

 

Sebenarnya aku tidak merasakan permusuhan dari orang-orang ini, tetapi saat ini, aku benar-benar tidak ingin informasi apa pun sampai ke Gray. Tidak ada yang salah dengan kami bertemu satu sama lain di lantai ini. Jika aku mencoba mengusir mereka, itu mungkin akan dianggap membahayakan sesama Seeker, dan karmaku akan meningkat.

 

“Grrr…”

 

“Lihat? Bahkan anjing raksasa itu marah…”

 

“Jangan khawatir; Cion hanya melakukan apa yang kukatakan, jadi kau tidak perlu takut padanya. Dengar, aku mengerti situasimu... dan jika kau hanya akan mengamati kami, maka aku tidak bisa menghentikanmu.”

 

“O-oh… Dan aku sudah siap mendengarmu menyuruh kami keluar dari sini. Tapi dalam kasus ini…” Pria berjanggut itu tampak lega, tetapi aku ingin menekankan satu hal.

 

“Jika memungkinkan, bisakah Anda melaporkan saja bahwa keadaan tidak berjalan baik bagi kami?” tanya saya. “Anda tidak harus melaporkan informasi yang benar, bukan?”

 

“…Baiklah. Kurasa tidak benar untuk mengadu domba kalian. Terima kasih sudah membiarkan semua ini berlalu begitu saja.”

 

“W-wow… Seseorang yang mau mendengarkan alasan. Kau orang baik; itu jelas sekali.”

 

“Hei, hei… Maaf soal dia—dia memang agak cerewet. Pokoknya, kami bersumpah tidak akan menghalangimu. Dan kalau kami menghalangi, kau bebas membalas dendam terhadap kami karena melanggar kontrak, dan kami yang akan menanggung akibatnya.” Pria berjanggut itu melakukan sesuatu pada Lisensi-nya, dan Lisensi itu menunjukkan tampilan ini:

 

♦ Pakta Antar Party ♦

> Tidak akan mengganggu PARTY ARIHITO.

> Tidak akan mengganggu FOUR SEASONS.

 

“Hah? Kalian belum punya nama kelompok… Kami, selama ini hanya bekerja dengan nama Triceratops.”

 

"Saya sedang mempertimbangkan untuk memilih nama suatu hari nanti. Apakah Anda menggunakan Triceratops karena Anda memiliki tiga anggota?"

 

"Ya. Kami bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan jika kami mendapatkan empat anggota atau lebih. Aku tidak tahu apakah ini berarti sesuatu dari kami, tetapi kamu harus berhati-hati terhadap Gray dari Beyond Liberty. Tetapi kamu tidak mendengar itu dariku." Rupanya, menjadi anggota Beyond Liberty tidak berarti bahwa organisasi itu sepenuhnya bersatu.

 

“…Oh, ya—karena aku punya banyak cewek di kelompokku, bisakah kau biarkan aku memegang teropong itu untuk saat ini?” pintaku.

 

“Hah? Ap-ap-apa yang kau bicarakan?! Aku bukan Pengintip!”

 

“Hei, kekhawatiran Arihito lebih penting. Kita biarkan dia menganggapnya sebagai bukti bahwa kita bermaksud menepati janji.”

 

“B-tentu saja, kurasa itu masuk akal… Tapi benda-benda itu berharga, jadi jangan merusaknya, oke?”

 

♦Owl Scope♦

> Sangat meningkatkan jangkauan penglihatan.

> Memudahkan serangan langsung menggunakan senjata jarak jauh.

> Mengaktifkan penglihatan malam.

> Dapat mendeteksi sumber panas.

 

Apakah itu seperti kacamata pencitraan termal…? Bagaimana cara menggunakannya…?

 

Anda dapat memasang teropong di atas dudukan dan menggunakannya saat diletakkan di tanah, dalam hal ini, Anda harus berbaring tengkurap untuk mengoperasikannya. Namun, dengan melakukan hal itu, kedua tangan Anda akan tetap terbuka untuk menembakkan senjata jarak jauh saat Anda menggunakan teropong untuk membidik.

 

"Kami baik-baik saja asalkan Anda mengizinkan kami menonton. Hati-hati," kata salah satu pria itu.

 

“Mengatakannya seperti itu membuatku merasa aneh… Kamu juga harus berhati-hati.”

 

Para anggota Triceratops tampaknya berjuang melawan hierarki Beyond Liberty. Meski begitu, aku tidak bisa sepenuhnya lengah terhadap mereka. Dengan Hawk Eyes-ku dan Owl Scope yang baru kuperoleh ini, sepertinya mereka tidak akan bisa lolos dari pengamatanku.

 

Saat saya kembali ke perkemahan, semua orang telah membagi makanan beraroma harum itu ke piring masing-masing.

 

“Ooooh… Nasi api unggun! Arihito, lihat uap ini! Tidak perlu pelembab udara!” seru Misaki.

 

“Aku ragu uap seperti ini punya efek yang kamu cari… tapi bagaimanapun, ini terlihat lezat.”

 

Melissa sedang mengaduk panci yang ada di atas kompor perkemahan. Di dalam panci itu ada semacam sup yang mendidih.

 

…Tunggu. Aku tahu persis apa ini!

 

“…Kamu menggunakan daging dan sayuran yang kamu beli pagi ini untuk membuat… kari?”

 

Rupanya, ada campuran rempah-rempah yang dijual di pasar di Distrik Tujuh, dan dia dapat menggunakannya untuk membuat sesuatu yang sangat mirip, jika tidak persis seperti, kari. Rempah-rempah dalam campuran itu terbatas pada apa yang ditemukan di labirin, yang berarti itu bukan kari yang sangat saya rindukan, tetapi aromanya sangat mirip.

 

“Melissa mengatakan dia mendengar tentang kari dari ayahnya dan pernah membuatnya sebelumnya,” kata Misaki.

 

“Kare ini berbeda dengan kari yang biasa kita buat di rumah, tapi rasanya sangat enak. Silakan makan, Arihito,” kata Suzuna sambil menawarkan sepiring kari.

 

“Oh, terima kasih.”

 

Saya akan merasa kasihan pada para Triceratops seandainya mereka melihatnya melalui teropong.

 

Sejumlah pohon di daerah itu telah ditebang, yang menyisakan tunggul-tunggul yang berfungsi sebagai kursi yang nyaman. Saya duduk di salah satu dan mencicipi kari itu. Rasa gurih dari daging dan sayuran berpadu menjadi satu, dan ada sedikit rasa pedas yang semakin kuat saat Anda menyantapnya. Itu membuat saya sadar betapa laparnya saya, dan rasanya begitu lezat sehingga saya tidak ingin makanan itu berakhir.

 

Madoka membawakan air kepadaku dan tersenyum saat melihatku makan dengan lahap. Dia sudah menghabiskan makanannya.

 

“Kari Melissa sangat lezat, bukan? Aku juga cukup banyak melahapnya.”

 

“Aku tidak percaya kita bisa makan makanan sungguhan seperti ini. Semua ini berkatmu, Madoka, yang membawa semua perlengkapannya.”

 

“Oh, t-tidak, itu tidak benar… Maksudku, itu saja yang bisa kulakukan…”

 

Madoka tidak merasa berkontribusi banyak pada party, tetapi dia bekerja sangat keras. Aku harus memberi tahu dia setiap kali aku melihatnya berusaha sebaik mungkin. Mungkin itu akan membuatnya malu, tetapi ada banyak hal yang tidak dapat kuungkapkan jika tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

 

“Anda telah banyak membantu sejak bergabung dengan party. Mari kita berdua teruskan kerja baik ini.”

 

“Ah… B-baiklah!”

 

Dia cukup muda untuk menjadi adik perempuanku, atau mungkin bahkan putriku jika aku benar-benar memaksakannya. Apa pun itu, aku adalah pemimpin dan harus bersikap adil terhadap semua anggota kelompok, berapa pun usia mereka.

 

“……”

 

“Ah… T-Theresia. Kau mengejutkanku karena kau tidak mengeluarkan suara apa pun saat berjalan.”

 

“Theresia tampak sangat menikmati kari itu, tapi…dia jadi sangat merah saat memakannya!”

 

Kari pedas mungkin membuat suhu tubuhnya naik... Tapi kalau dia mau memakannya, ya, tidak ada yang bisa menghentikannya. Aku pergi mengambilkannya air karena ada banyak air minum yang tersedia di dekat situ.

 

 

Setelah selesai makan, kami pergi ke tiga tenda dalam kelompok yang telah kami tentukan sebelumnya. Untuk sementara, saya memasukkan Madoka ke dalam kelompok kami dan meningkatkan moralnya dengan Morale Support 1 saat saya duduk di luar tenda menggunakan Owl Scope untuk mengawasi perangkap di depan mata air. Namun, saya tidak melihat tanda-tanda monster di dalamnya.

 

Tak ada gunanya menjebak sesuatu hanya agar ia bisa lolos… Tapi berkat kari itu, aku tak merasa terlalu lelah.

 

Aku belum memeriksa lisensiku, tetapi karena Melissa memiliki Cooking 1 dan dialah yang membuat kari, memakannya seharusnya memberikan efek tambahan. Aku memang menyadari bahwa tubuhku terasa lebih hangat dari biasanya, tetapi pikiranku terasa jernih, itu bagus. Aku menggerakkan teropong untuk melihat perangkap yang dipasang di sisi timur mata air.

 

"Apa?!"

 

Apa yang kulihat di sana adalah sesuatu yang seharusnya tidak terjadi. Salah satu tenda lainnya juga didirikan di sisi timur mata air, di mana ia tidak terlihat dari perangkap. Ryouko seharusnya berada di dekat tenda itu, tetapi sebaliknya, ia menuju ke mata air. Jelas ada sesuatu yang aneh tentang cara ia berjalan. Ia terhuyung-huyung dan berjalan seperti ada sesuatu yang menariknya ke depan—di depan, tempat ia memusatkan pandangannya, ada seekor Stray Sheep yang memantul.

 

“Arihito, saatnya ganti jam—”

 

“Elitia, ada yang salah dengan Ryouko!”

 

“Apa…?!” Elitia menyiapkan pedangnya dan berdiri di tepi tebing. Dia tidak dapat memutuskan apa yang harus dilakukan saat itu juga dan berbalik menatapku untuk meminta petunjuk dengan wajah putus asa.

 

“Aku akan menembak Stray Sheep itu dan menghentikannya! Elitia, Theresia, kalian berdua turunlah ke tebing untuk melihat apa yang terjadi! Madoka, gunakan skill Hide-mu dan tunggu sampai keadaan aman untuk keluar!”

 

"Mengerti!"

 

"…!"

 

“O-oke!”

 

Aku mengeluarkan Madoka dari kelompok karena dia tidak dibutuhkan untuk pertempuran dan menyusun ulang kelompok itu hingga mencakup tujuh orang dan satu anjing. Aku kemudian mengambil Black Magical Slingshot milikku dan mengintip melalui Owl Scope, yang diletakkan di tanah, untuk membidik.

 

“Lebih baik jangan sampai terlewat!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan FORCE SHOT  Mengenai STRAY SHEEP H

> STRAY SHEEP H mengaktifkan SIGNAL FLARE

> 1 STRAY SHEEP dikalahkan

 

“BAAAAH…!”

 

Aku mengerahkan segenap tenagaku untuk menembakkan peluru ajaib itu, yang mengenai domba itu—tetapi sesaat kemudian, domba itu menjerit, dan seluruh tubuhnya melepaskan kilatan cahaya, membuatku silau sesaat. Namun, aku masih bisa melihat tanda panas Ryouko di Owl Scope saat dia terus berjalan menuju mata air. Tiba-tiba aku menyadari ke mana arahnya—dia mencoba memasukkan dirinya ke dalam perangkap.

 

Fortune Roll Misaki tidak berhasil… Tidak, ini sesuatu yang lain; sesuatu yang tidak kuharapkan!

 

Kami harus menghentikan Ryouko sebelum dia mencapai perangkap itu. Aku tidak bisa menghentikannya dengan menyerangnya... yang hanya menyisakan satu pilihan.

 

“Saya harus bergegas!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan REAR STANCE  Target: RYOUKO

 

Domba itu masih memancarkan kilatan cahayanya saat aku berteleportasi ke belakang Ryouko dan bergulat dengannya.

 

“Ryouko, sadarlah!”

 

“…A-apa…? Kenapa aku—?”

 

Aku berhasil menghentikannya sebelum waktu yang tersisa banyak, dan akhirnya dia kembali sadar. Tidak ada lagi bahaya baginya untuk pergi begitu saja seolah-olah dia sedang dikendalikan, tetapi itu tidak berarti situasinya sepenuhnya positif. Justru sebaliknya. Petir menyambar langit, diikuti oleh gemuruh guntur seolah-olah itu menanggapi suar yang dikeluarkan Stray Sheep dengan napas terakhirnya.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER muncul

> 2 THUNDER HEADS muncul

 

“GROOOOAH!”

 

“GYAAAA!”

 

Tiga sambaran petir melesat di langit. Satu menyambar ke arah timur, dan satu lagi ke arah barat mata air—dekat perangkap dan penangkal petir yang telah kami pasang. Sambaran petir terakhir menyambar tepat di depan kami, menghantam mata air. Listrik mengalir di permukaan air, lalu terjadi keheningan sejenak. Tanah mulai bergetar. Sesuatu muncul di tengah mata air, yang sebelumnya tidak ada apa-apa—bagian atas tubuh besar menyembul dari permukaan.

 

“Whoooooa, a-apa-apaan benda itu?!”

 

Aku mendengar teriakan pemimpin Triceratops; mereka terus mengawasi kami. Aku juga bingung, tetapi suara itu benar-benar membuatku sadar. Jika kita membunuh Thunder Heads dan lari, seseorang akan mencoba memburu domba dengan cara yang sama, dan suatu hari, mereka bisa bertemu monster ini. Tetapi kami tidak punya kewajiban untuk melawan makhluk ini. Kami tidak perlu mengambil risiko apa pun, tetapi hadiah untuk memburu Monster Bernama itu tinggi, dan kami bisa mendapatkan hal-hal yang tidak bisa kami dapatkan dengan cara lain.

 

“A-Atobe… Makhluk ini levelnya lebih tinggi dari Paradox Beetle sebelumnya. Bahkan perbedaan satu level di Named Monsters berarti perbedaan kekuatan yang sangat besar…,” Ryouko memperingatkan.

 

"Tidak diragukan lagi... Monster Bernama berada di liga yang sama sekali berbeda dari monster normal dengan level yang sama. Jika kita akan melakukannya, kita harus keluar sebelum sesuatu terjadi... Tapi kita sudah sejauh ini. Aku ingin melakukan apa yang kita bisa."

 

“…Ya, kau benar. Jika kita lari sekarang, maka kita tidak punya pilihan selain melakukan hal yang sama saat kita bertemu monster yang lebih kuat. Dan tak lama lagi, kita akan berakhir terjebak di satu tempat.”

 

“Ryouko, kau bisa menggunakan mantra air, kan? Itu mungkin akan berhasil melawan musuh ini, tapi hati-hati jangan sampai kau tersengat listrik.”

 

Ryouko mengangguk dan menoleh ke arah teman-temannya, yang keluar dari tenda dengan wajah khawatir. Meski begitu, mereka bertiga mengambil posisi untuk bertarung dan bergerak ke tempat di mana aku bisa mendukung mereka.

 

Igarashi dan yang lainnya sudah membentuk formasi tempur. Mereka berada di barat, berhadapan dengan Thunder Head yang muncul di sana. Di timur ada tiga anggota Four Seasons lainnya, lalu Elitia dan Theresia tiba untuk bergabung denganku dan Ryouko.

 

“Jika saja kita bisa fokus pada satu hal pada satu waktu, ini akan jauh lebih mudah…tetapi saya rasa kita tidak akan mampu melakukannya,” kata Elitia.

 

Kawanan Stray Sheep yang mengintai di ladang telah muncul dan berkumpul di dekat monster yang muncul di air. Stray Sheep itu adalah bagian dari makhluk itu atau versi yang lebih muda yang tersebar di seluruh lantai labirin untuk memancing para Seeker. Tubuh mereka yang berbulu halus menutupi binatang itu, yang kepalanya seperti domba yang tampak seperti iblis. Binatang itu begitu besar sehingga aku harus menjulurkan leherku untuk melihat semuanya. Binatang itu seukuran Giant Eagle-Headed Warrior, dan hawa haus darah yang kurasakan dari seluruh tubuhnya benar-benar supranatural.

 

♦ Monster yang Ditemui ♦

SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER

Level 7

Agresif

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

THUNDER HEADS A

Level 5

Agresif

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

THUNDER HEADS B

Level 5

Agresif

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

Kawanan STRAY SHEEP

 

“…OOOUGHHH… OOOUUGH…”

 

Binatang itu mengeluarkan suara, bukan suara yang sebenarnya, yang sulit dipercaya berasal dari makhluk hidup saat ia mengangkat dirinya dari mata air dan mulai mengambil langkah demi langkah.

 

“Elitia, bisakah kau mencegah serangan benda ini mengenai kita dengan menariknya menjauh?”

 

“Ya, serahkan saja padaku. Theresia dan aku akan segera melakukannya.”

 

“……”

 

Theresia menyiapkan pisau dan belati lemparnya. Elitia menghunus pedangnya dan melangkah ke depan sementara pihak lain terlibat dalam pertempuran.

 

“—Aku akan menghancurkanmu berkeping-keping!”

 

Elitia tidak akan membiarkan Silvanus's Messenger mengalahkannya dalam hal keganasan mengerikan dalam pertempuran.

 

“Elitia, aku akan mendukungmu!”

 

“…OOOUUUGGH… OOOOUUGGGHH!”

 

Silvanus’s Messenger mengangkat salah satu lengannya yang besar dan tertutupi wol. Petir menyambar dari lengannya sebelum tiba-tiba berubah menjadi hitam.

 

“—Elitia, jangan terlalu dalam dulu!”

 

"…!!"

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan ATTACK SUPPORT 1

> SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER mengaktifkan BLACK LIGHTNING FIST

> ELITIA mengaktifkan RISING BOLT

> Tahap 1 Mengenai STRAY SHEEP D

12 kerusakan dukungan

> Tahap 2 Mengenai STRAY SHEEP E

12 kerusakan dukungan

> 2 STRAY SHEEP dikalahkan

 

Elitia melompat, menendang pasir ke belakang, dan mengiris binatang itu...hanya untuk mengenai dua Stray Sheep yang menempel di permukaan Messenger. Itu tidak mengenai tubuh utamanya, dan itu tidak berpengaruh apa pun terhadapnya. Messenger mengayunkan tinjunya yang diselimuti petir hitam ke arah Elitia, tetapi—

 

“Agh!”

 

"…!"

 

“Elit!”

 

Theresia melemparkan belatinya, dan Ryouko menyerang menggunakan lumba-lumba yang ia bentuk dari air mata air.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> THERESIA mengaktifkan DOUBLE THROW

Melempar 2 dirk kecil

> Tahap 1 Mengenai STRAY SHEEP R

12 kerusakan dukungan

> Tahap 2 Mengenai STRAY SHEEP N

12 kerusakan dukungan

> 2 STRAY SHEEP dikalahkan

> RYOUKO mengaktifkan AQUA DOLPHIN  Mengenai SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER

 

“—OOOOUUGGHH!”

 

Belati Theresia tidak berhasil menembus tubuh musuh. Serangan sihir Ryouko tidak memberikan damage pendukung, tetapi tampaknya memberikan efek pada makhluk itu.

 

Namun, hal itu tidak menghentikan tinju Messenger. Tinju itu terus berlanjut dengan kegigihan yang dahsyat ke arah Elitia, dan hampir mengenai sasarannya, ketika—

 

"Berhentiiiii!"

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan FORCE SHOT (STUN)  Mengenai SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER

> ELITIA mengaktifkan AIR RAID

> ELITIA menghindari BLACK LIGHTNING FIST

Terkena kerusakan area

 

“OOOUUUGH!!”

 

“—Aaaah!”

 

Peluru ajaibku mengenai wajahnya, membuat tinjunya sedikit keluar jalur. Elitia menggunakan momen itu untuk mengaktifkan skill di udara dan berhasil menghindari serangan. Meskipun dia berhasil menghindari tinju itu sendiri, petir yang mengelilinginya pasti mengenai suatu area, karena dia menjerit kesakitan.

 

“Aku baik-baik saja… Ini tidak cukup… untuk menghentikanku!” kata Elitia, tetapi hatiku hancur saat melihat Lisensi-ku. Vitalitasnya telah turun hampir seperempat dengan satu serangan. “Serangan kita akan berhasil jika kita berhasil mengenai tubuhnya yang sebenarnya… Arihito, aku akan memotong sebanyak mungkin Stray Sheep yang kumampu!”

 

"…Oke!"

 

Dia tidak kehilangan semangat juangnya, dan dia benar. Jumlah Stray Sheep sangat banyak, tetapi jumlahnya tidak terbatas.

 

Silvanus’s Messenger tetap tidak berekspresi sampai saat itu. Aku melihat dengan jelas sudut mulutnya melengkung membentuk senyum—hampir seperti sedang mencibir harapan kami.

 

Bagian V: Perspektif Kyouka

 

Atobe dan yang lainnya berhadapan dengan makhluk besar yang muncul dari mata air. Kelompok kami berada di sisi barat mata air, tempat kami mendirikan tenda, ketika sambaran petir menyambar penangkal petir di dekat perangkap yang kami pantau. Kami menduga itu mungkin monster dan segera bersiap untuk bertarung.

 

“Grrrrr…”

 

“Tunggu, Cion… Jangan menyerang dulu. Kau bisa tersengat listrik jika terlalu dekat.”

 

Monster itu berbulu halus dan bertanduk keriting di kepalanya. Ia tampak seperti Stray Sheep yang besar. Wajahnya tidak menakutkan seperti Cotton Ball, tetapi ada permusuhan di matanya yang hitam.

 

“…GIII…”

 

Thunder Head itu hampir tersenyum, memamerkan deretan gigi yang tersusun rapi—dan gigi-gigi itu jelas tidak dimaksudkan untuk mengunyah rumput. Itu adalah wajah binatang karnivora yang akan mencoba melahap kita.

 

“Uuurgh… Aku mungkin bisa melempar daduku dari jarak jauh…,” kata Misaki.

 

“Kyouka, ayo kita ubah posisi kita sehingga Arihito ada di belakang kita,” usul Suzuna.

 

“Ya, benar juga… Kita harus memastikan hal itu tidak terjadi padanya…”

 

Masih ada listrik yang berderak di sekitar tubuh Thunder Head, tetapi itu tidak mencoba menghentikan kami untuk bergerak. Kami dengan hati-hati menyesuaikan posisi kami seperti yang direkomendasikan Suzuna, dan saat kami melakukannya—

 

“—Aaaah!”

 

"Ellie!"

 

Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari Thunder Head, tetapi aku menebak apa yang terjadi dari teriakan Suzuna. Ellie baru saja menerima pukulan dari makhluk besar itu. Namun kemudian, aku mendengarnya berbicara lagi.

 

“Aku baik-baik saja… Ini tidak cukup… untuk menghentikanku!”

 

Dia berhasil berteriak kepada kami meskipun telah menerima kerusakan, mungkin sebagian untuk memastikan kami tidak terlalu khawatir.

 

“Kita harus mengalahkan monster ini secepat mungkin lalu membantu Atobe dan yang lainnya!” kataku.

 

“Baiklah… Aku akan melakukannya! Arihito, aku butuh bantuanmu!” panggil Suzuna dengan nada tegang dalam suaranya. Dia menaruh kepercayaannya pada Atobe, yang berada di belakang kami. Saat berikutnya, aku bisa merasakannya tepat di belakang Suzuna, bertarung dengannya.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SUZUNA mengaktifkan AUTO-HIT  Dua tembakan berikutnya akan secara otomatis Kena

> ARIHITO mengaktifkan ATTACK SUPPORT 2  Tipe Dukungan: FORCE SHOT (HYPNOSIS)

> SUZUNA menyerang THUNDER HEAD  Serangan langsung

> ATTACK SUPPORT 2 diaktifkan  THUNDER HEAD A terkena CONFUSED

> ARIHITO mengaktifkan ATTACK SUPPORT 2  Jenis Dukungan: FORCE SHOT (STUN)

> SUZUNA menyerang THUNDER HEAD  Serangan langsung

> ATTACK SUPPORT 2 diaktifkan  THUNDER HEAD A terkena STUN

> THUNDER HEAD A mengeluarkan listrik  Level pengisian THUNDER HEAD A turun ke 0

 

“BAAAH!”

 

Kedua tembakan Suzuna mengenai sasaran. Saat tembakan kedua mengenai sasaran, petir yang mengelilingi tubuh Thunder Head menghilang.

 

Luar biasa… Atobe menggunakan efek yang sangat membantu bersama dengan serangan Suzuna!

 

Namun, saat dia mendukung kami di sini, dia masih perlu mendukung Ellie dan Theresia saat mereka melawan monster raksasa di sana. Dia selalu pandai menangani banyak tugas saat kami bekerja bersama. Tidak peduli proyek apa yang saya tanyakan kepadanya, dia akan tahu apa yang sedang terjadi dan dapat memberi saya informasi yang tepat. Tanpa sengaja saya akhirnya bergantung padanya...dan saya masih merasa bersalah sekarang saat mengingatnya.

 

Namun sekarang, sebagai anggota party Atobe, saya akan melakukan apa yang saya bisa—apa pun yang harus saya lakukan—agar saya dapat memenuhi peran saya. Saya akan berjuang dengan segala yang saya miliki agar kita semua dapat maju.

 

“Cion, ayo serang bersama!”

 

“Awooo!”

 

Aku mengacungkan tombak silangku dan menghadapi Thunder Head. Aku tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini karena panah Suzuna telah membubarkan petir yang mengelilingi musuh. Sejak aku mempelajari Wolf Pack, aku mampu berlari begitu cepat hingga aku hampir tidak percaya bahwa kakiku sendiri yang membawaku.

 

“—Hyaaaa!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan ATTACK SUPPORT 1

> KYOUKA mengaktifkan DOUBLE ATTACK

> 2 tahap mengenai THUNDER HEAD A

24 dukungan kerusakan

> CION mengaktifkan HEAT CLAW

> THUNDER HEAD A mengaktifkan THERMAL ENERGY  Level pengisian THUNDER HEAD A meningkat menjadi 1

> THUNDER HEAD A Memulihkan Vitalistas

 

“—BAAAAAAAAH!!”

 

Serangan tombakku benar-benar berhasil, tetapi Thunder Head tidak bergeming saat Cion menyerangnya dengan Heat Claw miliknya. Petir sekali lagi mulai menyambar tubuh Thunder Head.

 

…A-apa…apa yang baru saja terjadi…?!

 

“—Igarashi! Suruh Cion menggunakan serangan normalnya!” terdengar suara Atobe. “Benda itu pasti punya kemampuan yang bisa mengubah panas menjadi listrik!” Apa pun yang dia lakukan berada di luar jangkauan lisensiku dan tidak terlihat di layar, tapi dia tetap mengamati semua yang terjadi.

 

“—GIIIIIII!!”

 

Arus listrik mengalir di antara dua tanduk di kepala Thunder Head, tetapi tidak menggunakannya untuk menyerang. Dugaan terbaik saya adalah ia tidak memiliki cukup listrik untuk menyerang hanya pada "level pengisian 1." Namun, ada kemungkinan saya akan tersengat listrik jika saya menyerangnya dengan tombak saya. Thunderbolt saya hampir pasti akan memiliki efek yang berlawanan dari yang saya inginkan, artinya saya tidak dapat menggunakannya. Saya dapat mengambil risiko untuk mengakhirinya segera jika saya menggunakan Ambivalenz baru saya...tetapi saya akan menerima kerusakan saat menyerang. Saya tidak tahu apakah saya dapat bertahan hidup dari keduanya dan kemungkinan tersengat listrik.

 

“Kyouka, lepaskan aku lagi. Aku akan menembakkan anak panah lagi dengan dukungan Arihito!”

 

“A-aku juga…! Ini tidak selalu berhasil, tapi ini dia Lucky Seven!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> MISAKI mengaktifkan LUCKY SEVEN 1

> Status ketahanan penyakit THUNDER HEAD A berkurang sedikit

 

“Aww, hadiah hiburan… Oh tidak, apakah aku sedang mengalami hari yang sial?!”

 

“Tidak, tidak! Kita bisa melakukan ini… Atobe, dukung Suzuna dengan Stun lagi! Itu akan melepaskan listrik musuh!”

 

“—Kyouka, awas!”

 

Tepat ketika saya mulai merasa kami telah menemukan jalan keluar dari ini, saya melihat sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan.

 

"—!"

 

"Melissa?!"

 

Melissa telah memperhatikan gerakan Thunder Head, tetapi tiba-tiba dia mengacungkan pisau jagal besarnya dan mengayunkannya ke arahku. Aku benar-benar lengah oleh serangan itu, tetapi aku memiliki jurus khusus, Mirage Step, untuk saat-saat seperti ini.

 

Aku mengaktifkannya, menghindari Melissa. Saat berikutnya, aku mendengar desiran udara saat pisau jagal itu berayun melewatiku dan mencungkil tanah. Dia tidak akan melakukan hal seperti itu tanpa alasan yang kuat.

 

Tunggu... Aku mendengar suara aneh beberapa saat ini. Apakah monster raksasa itu...bernyanyi...?

 

“Semuanya, tutup telinga kalian! Jangan dengarkan suara itu!” teriak Atobe putus asa, tetapi aku tidak bisa bereaksi tepat waktu. Aku sudah mendengarnya cukup banyak.

 

Saya mengerti apa yang terjadi saat saya melihat kembali Lisensi saya. Saya mengerti mengapa Melissa menyerang saya.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER mengaktifkan HORN OF PLEASURE  Memberikan wanita status CHARMED

> MELISSA, RYOUKO, KAEDE, dan ANNA Terkena CHARM

Moral menurun

> MELISSA mengikuti perintah SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER  Menyerang KYOUKA

> KYOUKA mengaktifkan MIRAGE STEP  Menghindari serangan

 

“Horn of Pleasure”… Apakah monster itu seperti musuh alami para Seeker wanita…? Tapi mengapa hanya beberapa dari kita yang terpengaruh? …Apakah itu tidak dijamin berhasil…?

 

“Hah, kedengaran-nya agak enak ya… Ah, apakah itu yang terjadi pada Melissa…?” tanya Misaki.

 

“Melissa, kumohon sadarlah! …Bersihkan dirimu! Bersihkan dirimu!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SUZUNA mengaktifkan PURIFICATION  Status CHARM milik MELISSA telah dihapus

 

“Ah… Aku…apa…?”

 

“Kerja bagus, Suzu! Wah, lega sekali! Aku benar-benar tidak ingin menyerang teman!”

 

“Maafkan aku… Aku sudah menyebabkan kalian semua mendapat masalah…”

 

"Jangan khawatir soal itu sekarang," aku meyakinkan Melissa. "Aku tidak tahu kenapa, tapi suara itu tidak mempan pada kita semua, dan itu tampaknya telah membingungkan musuh... Sekarang kesempatan kita!"

 

"Woof!"

 

Thunder Head itu tampaknya mengira bahwa suara yang dikeluarkan oleh Silvanus the Enchanter’s Messenger itu pasti efektif. Namun, entah mengapa, suara itu tidak berhasil pada kami, dan musuh tidak dapat melancarkan gerakan selanjutnya.

 

“BAAH… BAAAAAAH…”

 

“Kedengarannya agak lucu… Maaf. Aku harus mengalahkanmu dan membantu pemimpinku,” kataku.

 

“—BAAAAH!”

 

Sang Thunder Head mencoba menggunakan listrik yang terkumpul di antara tanduknya untuk menyerang, tetapi saat itu, Suzuna telah mengaktifkan Auto-Hit untuk kedua kalinya dan memasang anak panah di busurnya.

 

Bagian VI: Perspektif Arihito

 

Silvanus’s Messenger menyeringai, dan suara aneh memenuhi udara. Suara itu meresap jauh ke dalam otakku dan memberiku perasaan tidak menyenangkan yang tak terlukiskan.

 

“Suara apa ini…? Suaranya sangat manis… dan menjijikkan…”

 

“……”

 

Elitia, Theresia, dan aku mendengar suara Utusan itu dan merasa sedikit gelisah—tetapi begitu aku memeriksa tampilan di Lisensi-ku, aku merasakan getaran lain menjalar di tulang punggungku.

 

Kemampuan ini… Oh—jadi itu sebabnya kita tidak melihatnya sebelumnya!

 

Sekarang aku sadar bahwa suara inilah yang mungkin telah memikat Ryouko ke arah mata air tadi, saat dia berjalan dengan aneh dan menatap ke arah air.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER mengaktifkan HORN OF PLEASURE  Memberikan wanita status CHARMED

> MELISSA, RYOUKO, KAEDE, dan ANNA Terkena CHARM

 

Moral menurun

 

"Ah…"

 

Di dekatnya, tubuh Ryouko tersentak aneh. Dia berjalan ke arahku, ekspresinya kosong saat dia mencoba mengaktifkan skill untuk digunakan melawanku.

 

"Ryouko--!"

 

“Arihito, Theresia, kalian jaga dia! Kalian harus menghentikannya!” seru Elitia.

 

Menghentikannya…? Aku tidak punya obat untuk hal semacam ini di sakuku. Aku bisa membuatnya pingsan… Tidak, aku hanya akan menyerang sekutu sebagai pilihan terakhir. Tapi apa yang harus kulakukan…? Pikirkan, Arihito, pikirkan…

 

“—Haaaaaah!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan REAR STANCE  Target: RYOUKO

> AQUA DOLPHIN RYOUKO dibatalkan

 

Aku bergerak ke belakang Ryouko dan bergulat dengannya, seperti yang pernah kulakukan sebelumnya, dengan harapan strategi yang sama bisa berhasil dua kali.

 

"Ah…"

 

“Maafkan aku… Hanya ini yang bisa aku lakukan…!”

 

Aku merasa terkuras karena terlalu sering menggunakan Rear Stance, tetapi itulah satu-satunya cara yang dapat kupikirkan untuk membuatnya kembali seperti semula.

 

“—Ryouko, sadarlah!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan OUTSIDE ASSIST

> ARIHITO mengaktifkan MORALE SUPPORT 1  Moral RYOUKO meningkat sebesar 12

 

“Urgh… Gahhh…!!”

 

Ryouko jauh lebih kuat daripada yang bisa kuduga dari gerakannya yang biasa, dan dia mencoba melepaskan diri dari genggamanku. Aku yakin orang-orang yang terkena Mantra akan menyerang rekan mereka sendiri.

 

Aku tidak akan kehilangan…satu orang pun!

 

Ryouko berhenti meronta sejenak. Meskipun dia melatih tubuhnya setiap hari, dia mungkin tidak bisa melakukan gerakan keras seperti itu terlalu lama. Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk memanggilnya.

 

“—Tenanglah, Ryouko! Kau lebih kuat dari ini!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> RYOUKO mengeluarkan moral untuk mengaktifkan  MORALE SKILL: EMERGENCY RECOVERY  RYOUKO pulih dari status CHARMED

 

Ada beberapa penyakit yang bisa disembuhkan dengan moral. Charm adalah salah satunya, tetapi sepertinya firasatku benar.

 

“Ah… Huff, huff… Atobe, aku minta maaf lagi…”

 

“Tidak apa-apa, jangan khawatir… Orang-orang Terpesona lainnya masih dalam bahaya!”

 

Aku tidak punya waktu untuk menjelaskan cara kerja Mantra kepada Ryouko. Aku memeriksa lisensiku dan melihat bahwa Suzuna telah menggunakan PURIFICATION  untuk menyingkirkan gangguan status dengan aman tanpa menghabiskan moral apa pun.

 

“—OUUGHHH… OOOUUGHHH!”

 

“Arihito, waspadalah terhadap serangan nyasar! Dia akan meluncurkan sesuatu!” Elitia memperingatkan.

 

Sang Utusan tidak melakukan apa pun selama beberapa saat setelah mengaktifkan Horn of Pleasure. Tidak ada lagi senyum di wajahnya, mungkin karena jumlah orang yang berhasil dipesonanya lebih sedikit dari yang diharapkan.

 

"Apa itu…?"

 

“Domba-domba liar itu dibunuh oleh petir monster besar itu… Tidak, tunggu… Itu salah satu serangannya…”

 

Petir hitam yang menari-nari di permukaan tubuh Messenger menyelimuti sejumlah Stray Sheep, mengubah mereka menjadi bola petir hitam… Dan kemudian:

 

“—OOOOOUUUGGGHHH!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER mengubah 4 STRAY SHEEP menjadi DARKNESS BLITZES

 

Stray Sheep level 1 itu…akan menggunakannya sebagai senjata!

 

Aku memahaminya secara naluriah bahkan sebelum sempat memikirkannya: Keempat bola petir hitam itu dimaksudkan untuk menghancurkan kami berempat. Domba-domba liar yang lucu yang telah berlarian melewati dataran itu kini menjadi alat penghancur yang mengerikan—dan mereka mengincar kami di bawah perintah sang Utusan. Mustahil untuk menghindar, dengan asumsi mereka masih makhluk hidup yang cerdas meskipun telah berubah menjadi Darkness Blitz.

 

Bisakah kita menerima serangan dengan Defense Support 1…? Tidak, terlalu berisiko. Kita tidak punya seseorang dengan pertahanan yang tidak dapat ditembus di dalam kelompok seperti Seraphina…tetapi kita punya sesuatu yang lain!

 

Ariadne, aku butuh bantuanmu!

 

“Aku, Ariadne, memberikan perlindungan kepada pemujaku dan sekutunya!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIADNE mengaktifkan GUARD ARM

> DARKNESS BLITZ A mengenai ARM GUARD

> DARKNESS BLITZ V mengenai ARM GUARD

> DARKNESS BLITZ C mengenai ARM GUARD

> DARKNESS BLITZ D mengenai ARM GUARD

> GUARD ARM korsleting

 

"Apa…?!"

 

Seperti yang kuduga, Messenger meluncurkan Darkness Blitzes, yang bertindak seperti peluru kendali. Sesaat sebelum mereka menyerang kami, Blitzes menghantam Guard Arm milik Ariadne, yang melepaskan percikan api saat terjadi korsleting.

 

“Petir ajaib… Sebagai Dewa Mekanik yang tidak memiliki pertahanan yang memadai, aku tidak dapat mempertahankan sirkuitku. Empat puluh lima detik tersisa hingga perbaikan otomatis selesai dan Guard Arm siap digunakan lagi.”

 

“Tidak apa-apa, kau menyelamatkan kami… Kami akan mengurus sisanya. Tapi kami mungkin membutuhkan bantuanmu lagi dalam tiga puluh detik lagi…”

 

“…Mekanisme Pertahanan Diri Murakumo…tidak akan aktif kecuali situasinya sangat buruk…tetapi jika kamu sangat membutuhkannya…dia akan menanggapi para pengikutku…”

 

Suara Ariadne terdengar samar. Kami harus bertahan hidup entah bagaimana caranya sampai kami bisa menggunakan Guard Arm nya lagi, yang telah menjadi semacam kartu truf bagi kami.

 

“Elitia, Theresia, aku butuh kalian untuk memberi kami waktu!”

 

“Baiklah! Haaaah!”

 

"…!"

 

Theresia menggunakan batu panasnya untuk mengaktifkan Mirage dan memancing serangan Messenger. Elitia menghindar, lalu mencoba menyerang kepalanya, yang hampir sepenuhnya terbuka.

 

“—OOUUUGHHH!”

 

“Aku akan memotongmu menjadi beberapa bagian!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ELITIA mengaktifkan BLADE RONDE  Mengenai 13 STRAY SHEEP

> ELITIA mengaktifkan serangan tambahan  Mengenai 9 STRAY SHEEP

> 22 STRAY SHEEP dikalahkan

 

“Apakah dia mendapatkannya ?!”

 

Peningkatan jumlah serangan yang diberikan Dexterity Gauntlet padanya sungguh luar biasa. Dia mencukur Stray Sheep yang menutupi kepala Messenger seperti wol.

 

“OOOUUGH… OUUGH!!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER mengaktifkan SHEPHERD’S HORN  Memanggil kawanan STRAY SHEEP

 

Sang Utusan mengeluarkan suara yang berbeda dari sebelumnya. Suara itu beriak di udara, dan banyak sekali Stray Sheep muncul sebelum menyelimuti Sang Utusan lagi.

 

“…Bahkan tidak sakit sama sekali…?”

 

Bagaimana bisa ia melakukan hal yang sangat tidak masuk akal…? Sebenarnya, selama ini ia sudah sangat tidak masuk akal. Pasti ada cara agar kita bisa bertahan hidup… Pasti ada!

 

“Jika memang begitu cara bermainnya, aku akan terus mengiris-iris mereka!”

 

"…!"

 

Elitia dan Theresia kembali menyerang Messenger bersama-sama, tetapi monster berkepala domba itu mengangkat kedua tangannya, meskipun seharusnya tidak dapat menjangkau sejauh itu dengan serangan. Seolah-olah memanggil sesuatu dari surga…

 

Aku hampir bisa melihatnya—pemandangan yang sama sekali berbeda dari kenyataan yang sedang terjadi di depan mataku: teman-temanku tergeletak di tanah, monster-monster dengan tenang mendekati mereka. Pemandangan ini terlintas di pikiranku tanpa peringatan apa pun.

 

Apakah kita…akan…mati?

 

Penundaan sesaat dalam membaca gerakan musuh selanjutnya dapat berarti akhir bagi kami. Saya membuat dua keputusan: yang pertama, berteriak, dan yang kedua…

 

“—Keluarlah, Demi-Harpies!!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO memanggil ASUKA, HIMIKO, dan YAYOI

 

“Arihito, apa yang kau—?!”

 

“Demi-Harpies, bawa ketiganya dan kabur ke langit! Cepat!”

 

“—Atobe, tidak! Tidak, tidak, tidaaaak!”

 

"—!!"

 

Para Demi-Harpies menangkap Elitia, Ryouko, dan Theresia sebelum terbang ke langit. Aku memohon agar mereka terbang semakin tinggi, meninggalkanku sendirian melawan Silvanus's Messenger.

 

Ada dua Thunder Head, satu di timur dan satu di barat. Ada alasan yang jelas mengapa monster ini membawa dua Thunder Head dan bukan tiga. Ada alasan mengapa tidak ada tiga. Itu agar monster dapat mengikuti naluri mereka dan memangsa Seeker.

 

“—Atobe!”

 

"Guru!"

 

Aku seharusnya menyadarinya. Aku seharusnya menyadari bahwa jika kita tidak sepenuhnya menghentikan ketiganya untuk bekerja sama—

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER dikoordinasikan dengan 2 THUNDER HEADS

> SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER dan THUNDER HEADS mengaktifkan SILVANUS'S LIGHTNING HAMMER

> ARIHITO mengaktifkan DEFENSE SUPPORT 1

 

“GAAAAAAAAAAH!!”

 

“…OOOOUUGHHH… OUUUGGH!”

 

Setiap lengan Messenger yang diselimuti petir hitam menerima serangan dari salah satu Thunder Head, meningkatkan kekuatan mereka, lalu menurunkan tinjunya, menghantamkannya ke tanah. Petir hitam itu melengkung keluar dalam bentuk gelombang untuk melukai semua musuh di sekitarnya, tetapi Elitia dan dua lainnya berada di luar jangkauannya.

 

Untuk jaga-jaga, aku menggunakan Defense Support…tapi…aku tidak tahu apakah itu akan berpengaruh…

 

Rasa sakit yang hebat saat petir hitam menyambar tubuhku lebih dari yang pernah kubayangkan. Petir itu melompat dari kakiku ke seluruh tubuhku dalam sekejap, mencabik-cabikku dari dalam. Aku merasa seperti darahku mendidih.

 

Namun, aku selamat. Sebagai rearguard, aku berada cukup jauh dari musuh. Mungkin kau bisa menyebutnya keberuntungan, tetapi aku masih hidup. Akan tetapi, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berlutut. Sebelum aku pingsan, aku sempat melirik kedua kelompok lainnya. Mereka berhasil menghentikan Thunder Head yang mencoba membunuhku.

 

“Tidak… Arihito, kau tidak boleh mati! Kau tidak boleh mati!”

 

“Domba-domba sialan ini… Aku tidak akan menerimanya lagi! Makanlah ini!”

 

“Aku biarkan hal itu menjatuhkanmu… Aku sangat menyedihkan…!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> KAEDE dan ANNA pulih dari status CHARMED

> IBUKI mengaktifkan FLYING EAGLE CLAW  2 tahap mengenai THUNDER HEAD B

> ANNA mengaktifkan SPIN SMASH  Mengenai THUNDER HEAD B

> KAEDE mengaktifkan GYAKU ICHI MOJI  Mengenai THUNDER HEAD B

 

“Kenapa… Kenapa tidak turun saja?!”

 

“Kaede, jangan menyerah! Ayo coba lagi!”

 

“—Anna, awas… Aaagh!”

 

Thunder Head mengamuk dengan lambaian tanduknya. Ibuki tidak dapat menghindar dan menjerit kesakitan.

 

“Arihito… Arihito, ayo… Berdiri—berdiri dan lari!”

 

"…!!"

 

Elitia berteriak kepadaku, dan Theresia membuat ekspresi seperti dia berteriak tanpa suara.

 

Aku seharusnya berteriak agar mereka lari. Tak ada gunanya bertarung jika itu hanya akan menghancurkan kita semua.

 

“—Dan meskipun begitu, Anda, tuanku, adalah orang yang paling tidak mungkin menyerah. Itulah yang kupercaya.”

 

Aku mendengar suara—suara itu adalah Murakumo, pedang yang kubawa di punggungku. Aku menyadari bahwa aku berada di ruang yang gelap gulita. Aku masih berlutut, dan di hadapanku ada Murakumo dalam wujud materialnya.

 

“…Tepat sebelum organisme mati, kecepatan pemrosesan mental dan kemampuan fisik mereka meningkat pesat untuk sesaat. Saya menggunakan pikiran Anda yang lebih cepat untuk berbicara dengan Anda,” katanya.

 

“Apakah aku…sekarat? Apakah serangan itu cukup untuk membunuhku…?”

 

“Kaulah yang seharusnya paling tahu itu. Semua monster berbahaya bagi para Seeker. Dengan kekuatanmu saat ini, kemungkinan monster level tujuh ini akan menghancurkanmu sangat tinggi.”

 

Saya memilih untuk terus bertarung karena kami mampu terus melangkah maju, dan kami belum pernah kalah dari Monster Bernama. Dan hasilnya? Serangan kami tidak berpengaruh. Musuh terus memberikan pukulan demi pukulan kuat kepada kami, dan kami terdesak hingga ke tepi jurang.

 

“Kelangsungan hidupmu adalah prioritas terbesarku. Aku telah menganalisis pertempuran untuk melihat apakah kau bisa menyerang kelemahan musuh jika kau menggunakan aku.”

 

“Mungkin saja jika aku menggunakan keterampilan itu, tapi…”

 

“Kalian berisiko mengalami kehancuran selama Thunder Heads tetap tak terkalahkan… Kalian seharusnya lebih mendukung rekan-rekan kalian daripada yang selama ini kalian lakukan.”

 

“Lebih dari yang pernah kualami… Apakah itu mungkin…?”

 

Murakumo mengangguk. Dia menghampiriku, berjongkok, dan menatapku lekat-lekat.

 

“…Kamu, dan juga banyak Seeker tingkat rendah, tidak sepenuhnya memahami 'morale'. Mereka yang telah menemukan diri mereka dalam momen hidup dan mati berkali-kali secara alami memperoleh pemahaman tentang morale…”

 

“Hidup atau mati… Maksudmu…?”

 

“Ketika mereka ingin menang, meskipun itu berarti mempertaruhkan nyawa mereka… Dan menyemangati rekan-rekanmu agar kamu bisa menang. Jumlah moral yang dapat meningkatkan keterampilanmu cukup signifikan. Namun, kamu tampaknya tidak menyadari bahwa moralmu sendiri juga meningkat saat kamu mencari di labirin…”

 

Aku tidak berniat mempertaruhkan nyawaku. Aku hanya ingin memprioritaskan melindungi teman-temanku, meskipun sebagai barisan belakang, aku berada di barisan paling belakang. Namun Murakumo benar. Aku bisa melihat sesuatu sekarang bahwa aku telah didorong ke saat-saat menjelang kematian.

 

"Maksudmu aku belum harus menyerah? Tapi ada masalah pertama-tama. Aku tidak yakin aku bisa berdiri."

 

“Itu bukan masalah. Aku akan mendukungmu. Dan…ada banyak cara untuk menyembuhkanmu. Salah satunya sudah dalam proses.”

 

Dengan dukungan, maksudnya secara harfiah. Murakumo, perwujudan fisik Stellar Sword, dan orang yang memegang katana, muncul di belakangku.

 

“Aku sudah lama tidak menunjukkan wujud fisikku, jadi sekarang aku bisa mempertahankannya selama sekitar lima menit. Kau harus segera memutuskan apakah kau ingin mundur. Begitu Monster Bernama telah memilih targetnya, ia akan mengejarnya tanpa henti hingga tak lagi berada di lantai yang sama.”

 

“Itu menakutkan…tapi aku sudah cukup dikejar terakhir kali—aku lebih suka tidak mengalaminya lagi.”

 

Aku membiarkan Murakumo menopangku saat aku berdiri. Aku bisa mendengar teman-temanku memanggilku, tetapi aku masih benar-benar di ambang kematian dan tidak bisa berkata apa-apa dengan cukup keras untuk menanggapi. Fakta bahwa kami masih dalam situasi yang mengerikan seharusnya tidak berubah. Tetapi hampir seperti kami dilindungi oleh dewa, harapan tetap ada di tempat yang paling aneh.

 

“—Morale Discharge, Item Effects!”

 

Aku mendengar suara Madoka. Itu adalah Morale Discharge Merchant. Efeknya cukup mirip dengan apa yang mungkin kamu harapkan dari namanya. Sebuah bola cahaya muncul di depan mataku. Bola itu terbagi menjadi beberapa pecahan cahaya, yang diserap ke dalam tubuhku. Lalu—

 

♦ Status Saat Ini ♦

> MADOKA mengaktifkan ITEM EFFECTS  Target: Anggota party, anggota subparty

> ARIHITO menerima efek dari COMPOUND RECOVERY POTION Kelas Menengah

> ELITIA menerima efek dari VITALITY POTION Kelas Menengah

> THERESIA menerima efek dari MANA POTION Kelas Menengah

 

Merchant's Morale Discharge menciptakan kembali efek dari item yang dipilih dan menerapkannya pada anggota tim di tengah pertempuran. Rupanya, dia dapat mengubah Item Effects untuk setiap orang, dan bahkan tidak perlu minum ramuan. Ramuan dianggap tidak terlalu praktis untuk digunakan di tengah pertempuran, tetapi ini mengimbanginya dan memberi kita kartu truf lain di tangan kita.

 

Igarashi dan kelompoknya juga menerima beberapa efek ramuan.

 

“Fiuh, wow… Apa ini semacam mantra pemulihan? Wah, Madoka gadis yang sangat istimewa…”

 

“Dan sekarang…! Arihito, kita masih bisa bertarung!”

 

“Atobe, kami akan menjadi pendukungmu! Bertahanlah sedikit lagi!”

 

Mereka semua sudah mendapatkan angin segar. Elitia dan yang lainnya juga sedikit pulih, dan para Demi-Harpies turun untuk membaringkan mereka di tanah.

 

“……”

 

“Arihito, mungkin ini bukan saat yang tepat untuk memberitahumu…tapi ekspresi Theresia menunjukkan dia pikir Murakumo telah menggantikannya,” kata Elitia.

 

“……”

 

“T-Theresia, kau membuatku dalam posisi yang sulit… Kita bicarakan ini nanti saja!”

 

Aku mengisi ketapelku dengan sihir dan melepaskan peluru ajaib. Silvanus’s Messenger telah memperhatikan Madoka dan akan menyerangnya. Aku mencoba untuk memfokuskannya kembali padaku.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan FORCE SHOT (HIPNOSIS)  Mengenai STRAY SHEEP A

> 1 STRAY SHEEP dikalahkan

> MADOKA mengaktifkan HIDE  Menjadi tidak terdeteksi

 

Tidak berhasil... Tunggu, tidak, itu tidak mengenai tubuhnya yang sebenarnya. Bagaimana kita bisa membuatnya agar Stray Sheep tidak menghalangi serangan kita...?

 

“Arihito, aku menyadari sesuatu dari pengamatanku. Saat diserang, Stray Sheep berkonsentrasi di area itu, meninggalkan area lain dengan pertahanan yang lebih lemah…atau seperti itulah kelihatannya.” Fakta bahwa Elitia tidak yakin adalah bukti seberapa cepat dan lancar Stray Sheep bergerak untuk memusatkan pertahanan. Namun, aku sepenuhnya mempercayai ketajaman penglihatan dan intuisinya.

 

“Dengan kata lain, kita perlu menyerang dari berbagai arah pada saat yang bersamaan,” kataku.

 

“Ya. Tapi ia memiliki lebih dari satu serangan area yang dapat melumpuhkan lawannya… Jika kita bisa membuat celah dan menyerangnya sekaligus, itu pasti akan…”

 

“…Atobe…,” kata Ryouka. “Oh, aku sangat senang… Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika sesuatu terjadi padamu…”

 

Aku tidak mengatakan padanya bahwa ini bukan tempat untuk menangis. Sebaliknya, aku tersenyum padanya, meskipun tidak memiliki kepercayaan diri untuk mencurahkan isi hatiku—situasi kami masih buruk.

 

“Berkat Madoka, entah bagaimana aku berhasil melewatinya. Senang rasanya bisa hidup.”

 

“…Beraninya kau hanya…tersenyum dan mengatakan hal seperti itu! Apa yang kau lakukan—”

 

“—berani atau mungkin terlalu berwawasan,” sela Elitia. “Jadi kita tidak akan hanya duduk dan menonton… Aku yakin itulah yang dipikirkan Theresia.”

 

“……”

 

Tatapan Theresia menusuk. Aku tidak terkejut mereka menegurku. Jika Madoka tidak menyelamatkanku, aku akan tetap berada di ambang kematian, dan kami akan tetap berada dalam situasi yang mustahil. Semua orang berjuang dengan sekuat tenaga yang mereka miliki. Aku tidak tahu apakah usahaku pasti akan membawa kami melewati ini...tetapi aku harus mencoba, seperti yang dilakukan Madoka ketika dia mengambil kesempatan yang sangat kecil itu.

 

"Kita harus mengubah keadaan ini menjadi menguntungkan kita...atau melarikan diri secepat yang kita bisa. Apa pun yang terjadi, aku akan menjaga bagian belakang."

 

“Bodoh… Jangan pikir aku akan terus membiarkanmu mencoba bersikap tenang. Tidak akan ada yang meninggalkanmu,” kata Elitia.

 

Kalau saja kami tidak melarikan diri, maka aku hanya bisa berdoa agar pilihan terakhirku berhasil—peluru ajaib untuk akhirnya membunuh binatang berkepala domba ini.

 

“Tidak apa-apa…,” aku meyakinkannya. “Aku punya Dewi Keberuntungan yang tersenyum padaku—namanya Ariadne.”

 

“Jika Misaki mendengarnya, dia mungkin akan berkata seperti ini, Oh, maksudmu aku? … Jadi, apakah kamu tahu apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

 

"Ya. Aku tidak yakin apa yang akan terjadi, tapi tidak ada salahnya mencoba. Ayo kita lakukan!"

 

Ada dunia lain yang hanya bisa dilihat oleh mereka yang pernah berhadapan dengan kematian. Ke mana kami akan menuju jika kami terus menghadapinya? Jawabannya jelas: Kami akan mengubah Theresia kembali menjadi manusia dan menyelamatkan teman Elitia. Aku harus—tidak, kami harus tumbuh lebih kuat dan saling membantu untuk menunjukkan kekuatan masing-masing sehingga kami bisa membuka jalan di depan.

 

“Morale Discharge…Complete Mutual Support!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan COMPLETE MUTUAL SUPPORT

Batas waktu: 120 detik

> Jangkauan efek dukungan yang diperluas untuk party dan subparty ARIHITO

> Semua skill buff individu diterapkan ke seluruh party

> Seluruh party di-buff oleh WOLF PACK

> Seluruh party di-buff oleh SECRETS OF THE SWORD 2

> Seluruh party di-buff oleh KNIFE ARTISTRY

> Seluruh party di-buff oleh INCREASED DROP RATE

> Seluruh party di-buff oleh CHILD OF LUCK

> Seluruh party di-buff oleh SECRETS OF IAI

> Seluruh party di-buff oleh SECRETS OF THE STRIKE

> Seluruh party di-buff oleh FOOTWORK

> Seluruh party di-buff oleh ROUTINE

 

Jadi ini adalah Morale Dischargeku…Complete Mutual Support!

 

Saya memiliki harapan yang tinggi karena Pelepasan Moral milik semua orang begitu kuat. Tugas saya adalah sebagai rearguard. Biasanya, itu adalah jalan satu arah untuk memberikan dukungan, dari rearguard ke vanguard, tetapi tugas ini juga memberikannya jalan sebaliknya. Tugas ini sepenuhnya menghilangkan kelemahan utama tugas saya—fakta bahwa saya tidak dapat mendukung diri sendiri—bahkan jika hanya dalam keadaan yang paling terbatas. Dan itu belum semuanya. Seperti yang mungkin tersirat dari kata Mutual dalam namanya, buff masing-masing orang sekarang diterapkan ke semua anggota party dan subparty. Buff ini tidak akan aktif untuk waktu yang sangat lama, tetapi kemungkinan besar cukup untuk bertahan dalam situasi ini.

 

Tubuhku terasa penuh kekuatan... Apakah ini perbedaan yang dibuat Wolf Pack? Gerak kaki pastilah keahlian Anna, dan Routine mungkin keahlian Ryouko... Sekarang aku bisa melakukan hal-hal yang biasanya tidak bisa kulakukan. Bahkan fokusku menjadi lebih kuat!

 

Dan itu belum semuanya. Di atas buff pasif ini ada support biasa, ditambah Morale Discharge milik Igarashi dan Theresia.

 

“…OOOUUUGGGHH… OOUGHHH!”

 

““—BAAAAAH!!””

 

Bahkan monster-monster itu tahu sesuatu telah terjadi. Thunder Head mengeluarkan teriakan perang dan bergerak untuk menyerang kedua kelompok yang berhadapan dengan mereka, tetapi—

 

“Dengan ini…kita bisa segera sampai ke Atobe!”

 

“Guk!”

 

“Oke…! Misaki, Melissa!”

 

“Uh, ummm… Semoga kalian baik-baik saja dengan dice attack … Yah!”

 

“Tanduk itu…milikku…!”

 

♦Status Saat Ini♦

> ARIHITO mengaktifkan ATTACK SUPPORT 2  Jenis Dukungan: FORCE SHOT (STUN)

> MISAKI menyerang THUNDER HEAD A  THUNDER HEAD A terkena STUNNED

> ARIHITO mengaktifkan ATTACK SUPPORT 1

> KYOUKA mengaktifkan DOUBLE ATTACK

> CION mengaktifkan WOLF RUSH

> Total 6 tahap mengenai THUNDER HEAD A

72 kerusakan dukungan

> Serangan SUZUNA mengenai THUNDER HEAD A

12 kerusakan dukungan

> MELISSA mengaktifkan LOP OFF  THUNDER HEAD A menjatuhkan material

> 1 THUNDER HEAD dikalahkan

 

“Yeah!”

 

Serangan pertama menghentikannya dengan Stun, membiarkan semua orang melancarkan serangan mereka. Mereka menghabisinya dengan spektakuler, karena bahkan serangan normal mereka diperkuat berkat Complete Mutual Support. Aku memilih Serangan Dukungan 1 untuk setiap serangan setelah yang pertama hanya karena serangan itu hampir tidak menggunakan sihir dan dua belas poin kerusakan dukungan sudah cukup efektif saat ini.

 

"Hyaaa!"

 

Kaede, Ibuki, dan Anna juga menghabisi Thunder Head mereka. Fakta bahwa mereka melakukannya secepat kelompok Igarashi meskipun jumlah orangnya lebih sedikit benar-benar menunjukkan betapa kuatnya serangan mereka sebagai kelompok yang bertipe atlet.

 

"Kita berhasil... Sekarang mari kita bergabung dengan Arihito!"

 

"Ya... Kita bisa membantunya, meski hanya sedikit...!"

 

"Arihito, apa yang harus kita lakukan?!"

 

Ibuki, Anna, dan Kaede bergegas menghampiri dengan kecepatan cahaya. Mereka tampak seperti saling serang saat mereka terkena Mantra, karena baju zirah mereka mengalami beberapa kerusakan. Namun, mereka tidak terluka; mereka pasti telah disembuhkan oleh Item Effects milik Madoka. Meskipun mereka telah menerima kerusakan, mereka tidak pernah lebih siap untuk bertarung.

 

"Ryouko, bisakah kau membantu dengan serangan gabungan?" tanyaku.

 

"Tentu saja. Tidak mungkin aku bisa menghadapi gadis-gadisku jika aku lari sekarang.”

 

Aku tidak akan terkejut jika orang-orang Triceratops sudah lari. Mereka sangat beruntung karena tidak berada di area yang terkena serangan petir hitam tadi, dan jika kita kalah dalam pertempuran ini, mereka akan berada dalam bahaya menjadi target berikutnya.

 

“Arihito… Tidak, Kapten, berikan perintahmu, selagi Morale Dischargemu masih berlaku.” Elitia menduga itu memiliki batas waktu hanya karena sangat kuat. Jendela serangan kita hanya akan terbuka untuk waktu yang singkat.

 

“—Kita akan menyerangnya secara bergelombang! Pertama, kita harus menyingkirkan Stray Sheep dari punggung kita sebentar… Suzuna, gunakan batu ledakanmu! Penyerang jarak jauh lainnya, tembak pada saat yang sama, bersama dengan mirage warriormu! Penyerang jarak dekat, kalian akan menjadi target berikutnya, secara berurutan… dimulai dengan Elitia!”

 

“““Baiklah!”””

 

Suzuna menyiapkan anak panah; Misaki menggenggam dadunya; Theresia mengambil beberapa belati; Ryouko memanggil lumba-lumba yang terbuat dari air; dan Anna mengacungkan raketnya.

 

“Morale Discharge, Soul Mirage!”

 

“…!”

 

“—Serang targetmu!”

 

“—OOOUUGGGHH… OOUUUUGGHHHH!!”

 

♦Status Saat Ini♦

> KYOUKA mengaktifkan SOUL MIRAGE  Semua anggota party dan anggota party yang bekerja sama mendapatkan MIRAGE WARRIOR

> THERESIA mengaktifkan TRIPLE STEAL  Semua anggota party dan anggota party yang bekerja sama menerima efek TRIPLE STEAL

> ARIHITO mengaktifkan ATTACK SUPPORT 1

> SUZUNA mengaktifkan AUTO-HIT  Dua tembakan berikutnya akan otomatis mengenai

> SUZUNA mengaktifkan BLAST ARROW  Mengenai 16 STRAY SHEEP

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

Total kerusakan support 192

> 16 STRAY SHEEP dikalahkan

> Serangan MISAKI mengenai SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

24 kerusakan support

> SUZUNA memulihkan vitalitas dan sihir

Berhasil mencuri loot

> MISAKI memulihkan vitalitas dan sihir

Berhasil mencuri loot

 

“GOOUUGHH… OOOUGH!”

 

Kami menembus pertahanannya… tetapi belum jatuh!

 

“Whoooa, k-keren sekali… anak panah Suzu meledak!”

 

“—Giliran kalian, semuanya!”

 

Batu ledakan Suzuna menciptakan kekuatan yang dahsyat saat menghantam, membuat Stray Sheep terbang saat mereka terbakar. Meski begitu, mereka tetap datang dalam jumlah yang tak terbatas. Kami tidak bisa membiarkannya memanggil mereka lagi.

 

“Theresia, bidik tempat pertahanannya melemah!”

 

“…!”

 

Theresia mendekat menggunakan Accel Dash dan melompat di depan wajah monster itu dengan seluruh kekuatan tambahan yang dimilikinya. Dia berputar di udara, melemparkan dua belatinya. Serangannya diikuti oleh pukulan dari Anna dan Ryouko. Ditambah dengan bantuan para mirage warrior, serangannya pun menjadi hujan serangan.

 

♦Status Saat Ini♦

> THERESIA mengaktifkan DOUBLE THROW

Melempar dua belati kecil

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

> 2 tahap Mengenai SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER

48 kerusakan dukungan

> RYOUKO mengaktifkan AQUA DOLPHIN  2 tahap Mengenai SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

Pertahanan menurun

> ANNA dan MIRAGE WARRIOR mengaktifkan SPIN SMASH  2 tahap Mengenai SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

Menimbulkan status CONCUSSION

24 kerusakan dukungan

> THERESIA, RYOUKO, dan ANNA memulihkan vitalitas dan sihir

 

“GOOUGHH!!”

 

“—Theresia, hindari serangan balik dengan Mirage!”

 

“…!”

 

♦Status Saat Ini♦

> THERESIA dan MIRAGE WARRIOR mengaktifkan MIRAGE, ACCEL DASH

Serangan MIRAGE WARRIOR Tambahan

> SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER mengaktifkan LEVELING FISTS  Gagal 4 kali

 

Sang Messenger menerima serangkaian serangan dan mencoba melawan dengan panik. Ia menghantamkan tinjunya ke bawah hampir seperti mencoba membajak tanah di kakinya, tetapi tidak ada satu serangan pun yang mengenai meskipun ia mengincar Theresia, yang berada di garis depan.

 

Ia dapat menggunakan Mirage untuk lebih dari sekadar mengurangi tingkat serangan musuh… Ia dan prajurit miragenya terus menggunakan Accel Dash untuk memimpin serangannya dan menghindar setiap saat!

 

“—Hyaaa!”

 

“Haaah!”

 

♦Status Saat Ini♦

> KAEDE mengaktifkan SOUKOUKEN  2 tahap Mengenai SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

24 kerusakan dukungan

Serangan berikutnya diperkuat

> IBUKI mengaktifkan WAVE THRUST  Mengenai 2 STRAY SHEEP

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

24 kerusakan dukungan

> 2 STRAY SHEEP dikalahkan

> KAEDE dan IBUKI memulihkan vitalitas dan sihir

Berhasil mencuri jarahan

 

“Sial!”

 

“—BAAAAAAAH!”

 

Ibuki mengikuti Kaede untuk menyerang, tetapi Messenger pasti telah mengantisipasi pukulan itu karena mengangkat lengannya untuk menangkis. Energi bersinar yang diluncurkan Ibuki dari tinjunya hanya mengenai Stray Sheep, gagal menembus tubuh utama Messenger.

 

Terlepas dari itu, serangan itu menciptakan celah dan menarik perhatian Messenger ke kanan. Igarashi tidak ragu untuk memimpin Cion dan Melissa untuk menyerang.

 

“—Kami akan mengalahkanmu! … Kami semua!”

 

Namun, dia tidak memegang tombak silangnya—di tangannya ada tombak bermata dua yang ingin dia pegang sebagai cadangan: Ambivalenz.

 

“Haaaah!”

 

“—Igarashi!”

 

“Tunggu, Kyouka! Senjata itu—!”

 

♦Status Saat Ini♦

> KYOUKA mengaktifkan DOUBLE ATTACK  2 tahap mengenai SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER

24 kerusakan pendukung

> KYOUKA menerima kerusakan terbalik

> Armor KYOUKA hancur

> KYOUKA memulihkan vitalitas dan sihir

 

“GOOOOAAAAAAH!!”

 

“Argh…!”

 

Vitalitas Igarashi anjlok. Ambivalenz sangat kuat, dan dia menggunakannya untuk menyerang lengan Messenger di mana pertahanan Stray Sheep-nya lemah. Tidak ada serangan yang kami lakukan sejauh ini yang menghasilkan kerusakan yang begitu kentara. Namun karena kerusakan terbalik, aku harus mengalihkan pandanganku—Armor Wanita-nya telah terbuka. Dan bahkan dengan kulit pucatnya yang terlihat jelas, dia tidak bergeming sedikit pun.

 

“—Sekarang, mirage warrior…! Bergabunglah dengan Cion dan Melissa dan berikan semua yang kalian punya!”

 

“Guk!”

 

“…Aku akan mengambil kedua tanduk itu!”

 

♦Status Saat Ini♦

> Serangan KYOUKA dan MIRAGE WARRIOR meningkat sebagai hasil dari efek khusus AMBIVALENZ

> MIRAGE WARRIOR milik KYOUKA mengaktifkan DOUBLE ATTACK  2 tahap mengenai SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER

24 kerusakan dukungan

> MELISSA dan MIRAGE WARRIOR menaiki CION dan MIRAGE WARRIOR

Menggunakan WOLF RIDER

> MELISSA dan MIRAGE WARRIOR mengaktifkan LOP OFF  SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER menjatuhkan 2 material

 

“GOOOOOAAAAAAAAH… AAAHH!”

 

Melissa dan mirage warrior mengayunkan pisau jagal mereka hampir seperti salib, memotong kedua tanduk Messenger. Mirage warrior milik Igarashi, dengan kekuatan serangan yang diperkuat oleh jumlah kerusakan yang diterima Igarashi, menyerang dengan tombaknya. Tombak itu meninggalkan sayatan besar mulai dari sisi kiri kepala Utusan hingga ke dahinya.

 

Aku bisa melihat sesuatu di dahinya... Titik lemah, mungkin? Bahkan dengan Hawk Eyes, aku tidak bisa memastikannya...

 

Itu pasti strategi Igarashi. Dia akan menggunakan Ambivalenz untuk menerima kerusakan, mengeluarkan kekuatan sejatinya, lalu mirage warrior miliknya akan menyerang. Melissa dan mirage warrior miliknya sendiri kemudian menyusul, menunggangi Cion dan mirage warrior anjing penjaganya masing-masing untuk memotong kedua tanduk Messenger sekaligus. Itu menghilangkan kemungkinan Messenger untuk Memikat kelompok kami atau memanggil bala bantuan, yang berarti gelombang pertempuran menguntungkan kami.

 

Tetapi ada satu kesalahan perhitungan besar—akibat dari serangan yang begitu kuat.

 

“...Aku akan...melewati ini... Itu hanya...melihat darah...”

 

“Elitia, tunggu! Kami di sini bersamamu, bahkan jika kau mengamuk! Kami tidak takut!”

 

“...Arihito…”

 

“Ellie, semuanya akan baik-baik saja! Apa pun yang terjadi, aku akan mengembalikanmu ke akal sehatmu…!”

 

Panggilan Suzuna dan aku sampai ke Elitia, dan dia menggelengkan kepalanya—tetapi kemudian, dia menghilang. Dia menggunakan Sonic Raid dan melesat, kecepatannya meningkat dari Berserk serta buff pendukung semua orang.

 

“—Bertebaran seperti kelopak bunga! Blossom Blade!”

 

Pendekar pedang pirang muda, diikuti oleh mirage warrior yang sama-sama lincah, mengayunkan pedang mereka melintasi medan perang, seperti kelopak bunga yang jatuh dari bunga yang mekar di luar musim.

 

♦Status Saat Ini♦

> ELITIA mengaktifkan BLOSSOM BLADE  Mengenai 7 STRAY SHEEP

25 tahap mengenai SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

384 kerusakan dukungan

 

Messenger masih belum jatuh setelah menerima rentetan serangan pedang. Namun, tampaknya akhirnya kewalahan saat dia berlutut. Tiga puluh dua tebasan total itu hanyalah permulaan. Hujan pedang kembali datang untuk menindaklanjuti tebasan balik Elitia.

 

"Terbang tinggi ke langit!"

 

♦Status Saat Ini♦

> ELITIA mengaktifkan serangan tambahan  24 tahap mengenai SILVANUS THE ENCHANTER'S MESSENGER

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

288 kerusakan dukungan

> ELITIA memulihkan vitalitas dan sihir

 

"GOOOOOUUUGGGH… OOOOUUUUUGGH!!"

 

Kerusakan dari serangannya meningkat karena dukungan buff—dan kemudian, ada kerusakan dukungan tambahan. Tapi musuh masih belum tumbang. Dan meskipun Elitia dalam mode Berserk, dia mampu mengendalikan diri.

 

"Aku…aku…anggota kelompok Arihito…aku tidak akan menyakiti teman-temanku lagi!"

 

"Sebagai pedang tuanku, aku menghormati kata-kata itu. Kami akan urus sisanya; kau boleh mundur.” Murakumo meletakkan tangan di bahuku. Aku tahu bahwa aku akan melihatnya bertarung lagi. Pada saat yang sama, pengetahuan tentang apa yang harus kulakukan muncul di benakku.

 

Apakah ini akan berjalan sesuai dengan yang Murakumo pikirkan? … Aku hanya perlu mengikuti petunjuknya. Kita akan selesaikan semuanya di sini!

 

Sang Utusan, yang hampir mencapai ajalnya, mengambil sisa Stray Sheep yang menempel di tubuhnya dan menyelimuti mereka dengan petir hitam. Ia mencoba melakukan serangan balik terakhir yang akan menghancurkan pertahanan terakhirnya.

 

—Sistem Auto-Blade sekarang akan aktif—

 

♦Status Saat Ini♦

> SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER mengubah 15 Stray Sheep menjadi DARKNESS BLITZES

> MURAKUMO mengaktifkan BIRDCAGE

 

Terdengar bunyi dering dari suatu tempat, seperti bel. Katana itu terbelah menjadi delapan bagian, melingkari Sang Utusan, dan mulai berputar.

 

“Tuan, perwujudanku saat ini tidak cukup untuk menarik perhatian musuh… Tembakkan peluru ke arahku…!”

 

“Oke, mengerti… Demi-Harpies, bergabunglah!”

 

Aku mengisi ketapelku dengan sihir sambil memberi perintah kepada para harpy yang berputar-putar di atas. Stray Sheep mungkin telah berubah menjadi Darkness Blitz, tetapi selama mereka masih memiliki karakteristik makhluk hidup, mungkin saja kemampuan khusus Demi-Harpies akan tetap berfungsi.

 

“—Makan ini!”

 

♦Status Saat Ini♦

> HIMIKO mengaktifkan LULLABY

> ASUKA mengaktifkan MUSICAL ROUND

> 3 DARKNESS BLITZES tertidur

> ARIHITO mengaktifkan FORCE SHOT (BOUNCE)

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

> FORCE SHOT memantul di antara MuRAKUMO dan SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER  Mengenai 4 DARKNESS BLITZES

6 tahap Mengenai SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER

 

Seperti yang dikatakan Murakumo, sangkar burung terbentuk dari massa delapan potong pedangnya. Mereka berputar di sekitar Messenger dan memantulkan peluruku kembali padanya, yang bahkan tidak bisa berteriak lagi. Matanya berkedip menantang saat ia mencoba melawan, tetapi—

 

“Burung itu tidak bisa meninggalkan sangkarnya jika ia tidak memberikan jawaban yang benar…”

 

♦Status Saat Ini♦

> 8 DARKNESS BLITZES menyerang kelompok ARIHITO

> MURAKUMO mengaktifkan METEOR THRUST  Mengenai SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER

Tindakan yang dibatalkan dari 8 DARKNESS BLITZES

> SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER mengaktifkan DEMON’S BLOOD

> SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER mencapai level maksimum

 

Sang Utusan melemparkan DARKNESS BLITZES ke pecahan-pecahan Murakumo yang membentuk Sangkar Burung dalam upaya untuk meledakkan Murakumo, tetapi dia mengambil bentuk fisiknya—seorang gadis muda—dan memberikan pukulan mematikan kepada monster itu dari belakang. Darah biru menyembur keluar dari Sang Utusan, dan petir hitam berkumpul di sekitar kepala iblisnya yang seperti domba sementara seluruh tubuhnya melepaskan panas biru. Itu mengincarku—tetapi ada "aku" yang berbeda di depannya.

 

"Raaaahhh!"

 

Penuh tekad, aku meraih Yayoi, Demi-Harpy terakhir yang tidak bergabung dalam lagu itu, dan kami menukik ke bawah, membidik tepat ke dahi Sang Utusan—di antara tanduknya yang hilang.

 

Luka itu menjalar sampai ke dahinya ketika Igarashi menyerang... Aku yakin akan hal itu. Ini adalah area yang benar-benar ingin dilindungi oleh Stray Sheep!

 

"—Kemarilah, Murakumo!"

 

Begitu Murakumo menyelesaikan serangannya, aku membuatnya muncul—sama seperti dengan Guard Arm—di lokasi tertentu: di dalam tanganku yang terangkat.

 

♦Status Saat Ini♦

> ARIHITO mengaktifkan BLADE OF HEAVEN AND EARTH  Mengenai SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER

Serangan titik lemah

 

Satu-satunya keterampilan yang bisa kugunakan dengan Murakumo adalah yang pernah kulihat sebelumnya, tetapi itu cukup untuk menancapkan bilah pedang itu ke tengkorak Messenger.

 

“…OUGH… OUGH…”

 

Ia jatuh dengan kedua lututnya di perairan dangkal mata air itu. Aku percaya pada kemampuan tubuhku yang sudah diperkuat dan melompat turun dari kepala Messenger, yang berada sekitar sepuluh kaki di atas tanah. Ombak besar beriak di permukaan mata air itu. Aku menenangkan kakiku agar tidak terseret oleh ombak itu saat aku melihat Messenger lagi. Berlutut, tak bergerak, ia tampak persis seperti yang kulihat beberapa menit sebelumnya.

 

♦Status Saat Ini♦

> 1 SILVANUS THE ENCHANTER’S MESSENGER dikalahkan

> Semua DARKNESS BLITZES padam

> COMPLETE MUTUAL SUPPORT milik ARIHITO telah berakhir

> ELITIA naik ke level 10

> ARIHITO naik ke level 6

> THERESIA naik ke level 6

> KYOUKA naik ke level 5

> SUZUNA naik ke level 5

> MISAKI naik ke level 5

> MELISSA naik ke level 5

> CION naik ke level 5

> BERSERK milik ELITIA telah berakhir dengan berakhirnya pertempuran

> SCARLET EMPEROR memperoleh total 1.000 tebasan, membuka skill CURSED BLADE bawaannya

 

Tidak diragukan lagi: Ini adalah pertempuran yang cukup intens sehingga seluruh kelompok naik level. Mudah-mudahan, Madoka dan Four Seasons juga sudah naik level. Pertunjukan Scarlet Emperor tampak tidak menyenangkan, tetapi itu juga berpotensi menguntungkan. Elitia baru saja keluar dari Berserk, mengangkat bahunya dengan napas terengah-engah, dan dia belum menyadari pertunjukan itu.

 

"Oke, tapi pertama-tama—Aaah!" Aku berbalik, mencoba untuk menikmati kemenangan kami dengan yang lain, tetapi seseorang tiba-tiba melompat ke dadaku. Mungkin kelegaan karena telah menang yang membuatnya mengambil tindakan yang begitu berani. Dia menempel di dadaku, matanya berbinar saat dia menatapku. Tidak lain adalah Igarashi, yang beberapa saat sebelumnya telah menunjukkan kepada kita betapa beraninya dia dengan strateginya yang berani.

 

"...Atobe... Syukurlah... Aku sangat senang..."

 

"A-Igarashi... Um, aku—aku sangat minta maaf atas kekhawatiran yang mungkin telah kutimbulkan padamu, tetapi masalahnya, saat ini, bagaimana aku harus mengatakan ini, masih ada masalah serius yang perlu ditangani..."

 

"Apa...? Kau tidak bisa kabur begitu saja setelah melakukan sesuatu yang gila dan sembrono! Atobe, aku benar-benar mengira kau akan mati di sana…”

 

Pelindungnya rusak, hampir seluruh bagian atasnya terbuka. Aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang pelindung yang terus rusak seperti ini, tetapi tidak ada yang bisa kami lakukan untuk mengatasinya saat ini. Tetapi dengan dia yang begitu dekat denganku, mau tidak mau aku akan melihat sekilas sesuatu yang biasanya hanya kulihat di kamar mandi. Tidak hanya ada kemungkinan aku akan menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak kulihat… rasanya seperti dua Cotton Ball berukuran besar menekan dadaku.

 

Uh, kurasa Cotton Ball agak kasar… Tapi aku tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih tepat… Mereka tidak seperti lendir. Sial, apa yang harus kulakukan?!

 

“K-Kyouka… Aku sangat menyadari betapa khawatirnya kau pada Atobe, tetapi tidakkah menurutmu kau terlalu lancang?” tanya Ryouko.

 

“Hah? … Eeeek!”

 

Mantan bosku yang berusia dua puluh lima tahun itu mengeluarkan teriakan lucu yang lebih cocok untuk seorang gadis usia kuliah, sebelum menjauh dariku. Ryouko melepas mantel boa-nya dan memakaikannya pada Igarashi.

 

“…Dia tidak melihat, kan? Karena jika dia melihatnya, aku…aku harus mengubah pekerjaanku menjadi ‘Priest’…”

 

“Hah…? Ke-kenapa Priest…?”

 

“K-karena…aku tidak akan bisa bertahan di party tanpa mencapai pencerahan… Ughhh, kenapa armorku harus rusak seperti itu…?”

 

Dengan kata lain, dia tidak menyadari bahwa senjata itu rusak di tengah pertempuran. Aku juga tidak menyangka semuanya akan berakhir seperti ini. Aku harus mengakui bahwa Ambivalenz adalah senjata yang berbahaya... dalam banyak hal. Kekuatan dan risikonya sama-sama mencengangkan.

 

"Arihito...!" teriak Kaede. "Serius, aku tidak tahu apa yang akan terjadi padamu! Aku tiba-tiba tersadar kembali saat kau jatuh, seperti ada yang menampar kepalaku..."

 

"... Aku juga. Kita tidak akan merepotkan Ibuki jika kita sadar lebih cepat," kata Anna.

 

"Ha-ha... Aku benar-benar terkejut, tapi kurasa ada banyak monster di luar sana," jawab Ibuki. "Meskipun, aku heran kenapa itu tidak berhasil padaku."

 

Aku terkesan dengan betapa tak kenal takutnya Ibuki. Dia sudah tidak peduli bahwa rekan-rekannya yang Terpesona telah menyerangnya. Saya juga cukup tertarik dengan fakta bahwa ada beberapa anggota yang telah terpengaruh oleh Horn of Pleasure dan beberapa yang tidak. Saya bisa kembali sedikit ke tampilan lisensi saya. Saya kembali ke sekitar saat Horn of Pleasure digunakan.

 

…J-jadi begitulah!

 

♦Catatan Status♦

> Bonus Tingkat Kepercayaan THERESIA dan KYOUKA: Kekebalan penuh terhadap Mantra 4 dan di bawahnya

> Bonus Tingkat Kepercayaan SUZUNA: Kekebalan penuh terhadap Mantra 3 dan di bawahnya

> Bonus Tingkat Kepercayaan MISAKI, ELITIA, dan MADOKA: Kekebalan penuh terhadap Mantra 2 dan di bawahnya

> Bonus Tingkat Kepercayaan IBUKI dan CION: Kekebalan penuh terhadap Mantra 1 dan di bawahnya

 

Setiap kali saya mendukung seseorang, Tingkat Kepercayaan mereka terhadap saya meningkat. Aspek khusus dari keterampilan saya itu juga berpengaruh di sini. Aku baru saja bertemu Ibuki, tetapi mungkin fakta bahwa dia memanggilku Guru adalah tanda kepercayaannya yang lebih tinggi padaku. Tingkat Kepercayaan mungkin tidak sama dengan tingkat kasih sayang, tetapi ada sesuatu tentang hal itu yang membuatku tersipu. Meski begitu, dia lebih muda sepuluh tahun dariku, jadi aku seharusnya bersyukur saja. Bukan hal yang aneh bagi orang seusianya untuk memanggilku orang tua, mengingat usiaku yang sudah dua puluh sembilan tahun.

 

Tetapi...ini dibagi menjadi empat tingkatan yang berbeda. Apakah Theresia dan Igarashi memercayaiku dengan jumlah yang sama, kalau begitu...? Mungkin itu karena mereka berdua sudah berada di kelompokku sejak awal.

 

Bagaimanapun, ini berarti bahwa semakin kuat kepercayaan kami satu sama lain, semakin kuat pula perlawanan terhadap Mantra. Aku merasa Ryouko benar-benar telah mengubah pandangannya terhadapku sejak pertama kali kami bertemu, tetapi pasti sulit untuk membangun kepercayaan sebanyak itu dalam satu hari. Melissa juga satu-satunya anggota kelompokku yang tidak memiliki perlawanan. Aku ingin bekerja lebih keras dan mendapatkan kepercayaannya.

 

“Arihito...!”

 

“Ah… M-Madoka, kau di sini. Aku baik-baik saja, berkat obat pemulihan yang kau gunakan.”

 

“Bagus… Aku tidak menyangka bahwa Morale Dischargeku akan melakukan itu… tetapi aku ingin membantumu entah bagaimana…” Air mata mengalir deras di wajah Madoka saat dia berbicara. Aku benar-benar tidak menyangka aku sanggup membawa gadis yang lembut seperti itu ke dalam pertempuran yang sengit, tetapi aku benar-benar sangat berterima kasih padanya. Keberaniannya saat itu adalah yang membuatku tetap hidup. Mungkin benar bahwa kita memperoleh banyak hal dari pertempuran ini, tetapi aku adalah pemimpinnya, dan aku benar-benar perlu memikirkan kembali kecenderunganku untuk terlalu terlibat dalam pertempuran.

 

“Hati-hati, tetapi berani… Ya. Sepertinya aku sama sekali tidak memahamimu, Arihito,” kata Kaede.

 

“Dan keputusan cepat untuk melindungi semua orang… Itu mendebarkan. Sejujurnya, aku selalu menganggapmu sebagai pria yang dapat diandalkan,” kata Ryouko.

 

“T-tidak… Aku tidak akan mengatakan ini tentang menjadi orang yang dapat diandalkan—hanya saja kita hampir mati…”

 

“Sejujurnya… Jangan ini lagi! Kau melakukan sesuatu yang luar biasa—jangan terlalu bersemangat hanya karena sebuah pujian. Dan…” Ryouko terdengar seperti dia bisa menjadi kakak perempuanku, meskipun aku lebih tua darinya. Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi ekspresinya melembut saat dia menatap wajahku. “…Terima kasih. Jika bukan karenamu, kita akan melewati titik yang tidak bisa kembali.”

 

“Itu bukan apa-apa… Sepertinya monster juga memikirkan hal-hal tertentu. Jika kita mengalami masalah, kita akan saling mendukung dan mengatasinya.”

 

Itu adalah pertempuran yang sulit, tetapi pada akhirnya, kerja sama kami dengan Four Seasons berhasil. Aku ingin membentuk kemitraan dengan mereka sampai kami pindah ke Distrik Enam. Kami awalnya mulai bekerja sama untuk melawan Beyond Liberty, dan tujuan itu belum tercapai.

 

“Anna, bahan-bahan yang kau butuhkan berasal dari Thunder Head, kan? Aku rasa kau juga bisa mendapatkan sesuatu yang bagus dari Messenger,” kataku.

 

“Aku hanya mendengar tentang isi perut Thunder Head sebagai bahan yang bagus. Aku akan sangat menghargai jika aku bisa mendapatkan sebagian dari itu. Aku rasa semuanya akan menjadi rumit setelah kau melaporkan Monster Bernama ini ke Guild… Aku ingin kalian semua mempertimbangkan apakah kau akan menjualnya atau membawanya ke pusat pembedahan.”

 

“Ya, kami akan melakukannya. Oke, kalau begitu, bisakah kau mengambil salah satu Thunder Head? Atau kita bisa meminta Melissa membedahnya. Mana yang kau suka?”

 

“Aku bisa meminta bengkel yang akan membuat racket untuk membedahnya juga, jadi kita akan membawanya ke sana. Kurasa Melissa akan sibuk membedah yang besar itu…”

 

Melissa berdiri, memegang pisau jagal yang pernah digunakannya dalam pertempuran dan menatap Silvanus’s Messenger…dengan ekspresi gembira di wajahnya.

 

“…Menurutmu monster berdarah biru akan berwarna biru di dalam jika aku membedahnya?”

 

“Um, uhhh… Maksudku, kurasa itu asumsi yang wajar… Melissa, bisakah kau mengirimkannya ke Repositorimu?” tanyaku padanya.

 

“Aku bisa membuatnya pas. Aku butuh lebih banyak orang untuk membedahnya. Aku akan meminta Ayah datang, kalau dia bisa.”

 

Kedengarannya seperti Rikerton akan datang ke Distrik Tujuh jika putrinya meminta. Apakah para Seeker yang telah pensiun dan mengambil peran pendukung diizinkan untuk berpindah antar distrik sampai batas tertentu?

 

“Arihito, aku tidak tahu apakah ini karena keberuntungan semua orang meningkat, tetapi ada salah satu dari benda-benda itu di air dangkal,” kata Misaki.

 

“Sudah menjadi kebiasaan bagi kita untuk menemukannya… Meskipun itu sangat langka dan berharga,” kata Suzuna.

 

“Kita harus sangat berhati-hati terhadap jebakan apa pun di peti yang dijatuhkan oleh monster seperti ini. Haruskah kita membawanya ke Falma, karena kita tahu dia pasti bisa membukanya dengan aman?” saran Igarashi.

 

“Ya, itu ide yang bagus,” jawabku. “Madoka, bisakah kamu menaruhnya di unit penyimpanan kita untuk diamankan? Yang lain, mari kita cari material yang dijatuhkan… Wah, ada begitu banyak Stray Sheep.”

 

Saya mempelajari sesuatu dengan mengumpulkan beberapa di antaranya: Stray Sheep dan Darkness Blitzes sebenarnya adalah entitas yang terpisah—yang pertama lebih besar dari Cotton Ball, tetapi masih cukup kecil sehingga seseorang seperti Madoka dapat mengambilnya. Kami mungkin bisa mendapatkan banyak wol dari ini. Saya ingin melihat perbedaan sifat yang dimiliki wol hitam dibandingkan dengan wol putih. Wol Thunder Head berwarna kekuningan, meskipun saya tidak tahu apakah mungkin itu karena mereka memancarkan cahaya.

 

“Woof! Woof!”

 

Cion datang ke arah saya dan menggonggong sedikit saat saya mengumpulkan bahan-bahan. Saya mendongak untuk melihat apa itu dan melihat anggota Triceratops mengamati kami dari kejauhan. Saya memberi tahu yang lain bahwa saya akan pergi sebentar, lalu membawa Cion dan menuju ke tempat ketiga anggota Triceratops bersembunyi. Mereka semua masih mengenakan pakaian ghillie, menyatu dengan ladang di sekitar mereka. Tidak ada dari mereka yang berdiri saat saya mendekat.

 

“…Kalian takut atau bagaimana…?” kataku.

 

“…Kita ini menyedihkan. Tapi, kawan, kau benar-benar pembunuh di luar sana!” kata pria berjanggut itu, hanya mengangkat wajahnya saat berbicara. Dia tidak pucat atau apa pun, tetapi dia tampak seperti sedang bermimpi, tidak benar-benar melihat kenyataan.

 

“Pembunuh…? Maksudmu berbahaya?”

 

“N-ah, bukan seperti itu… Ayolah, sadarlah sedikit!”

 

“Kebanyakan orang tidak bisa melakukan hal seperti itu bahkan jika mereka mau,” kata pria berhelm itu. “Kau menyuruh para Demi-Harpies itu menyapu semua orang kecuali dirimu sendiri, dan kau hanya menerima serangan monster itu… Dan kemudian, kau bangkit dari kematian. Itu adalah hal terkeren yang pernah kulihat. Sudah lama sekali aku tidak merasakan jantungku berdebar seperti itu.” Bahkan dengan nada datarnya yang biasa, itu terdengar samar-samar seperti kekaguman. Sebenarnya, mungkin tidak sopan meragukan ketulusannya.

 

Kedengarannya seperti kata pembunuh berarti sesuatu yang keren bagi orang-orang ini. Aku hanya fokus pada pertarungan, jadi aku terkejut mereka melihatku seperti itu, tetapi kurasa itu lebih baik daripada dianggap tidak keren.

 

"Fiuh... Akhirnya aku tenang. Kurasa pertarungan itu benar-benar terjadi... Kalian benar-benar diberkati. Aku cemburu sekaligus takut," kata salah satu pria itu.

 

"T-tapi kau tahu... Kami juga bangga dengan seberapa jauh kami telah melangkah," kata yang lain. "Kami tidak ingin melakukan apa pun yang akan merusakmu dan apa yang kau dapatkan dari pertarungan itu."

 

"Kami tidak melihat apa pun. Monster-monster itu akan tetap menjadi rahasia, dan kami tidak akan memberikan informasi apa pun kepada Gray. Kami tidak ingin menghancurkan citramu... Terima kasih telah membiarkan kami menonton semua itu."

 

"Aku akan menghargainya. Aku punya perasaan bahwa pertarungan antara kita dan Aliansi tidak dapat dihindari. Kalau sudah sampai pada itu, mari kita buat itu menjadi pertarungan yang hebat," jawabku. Dengan pertarungan, yang kumaksud hanyalah kompetisi peringkat. Kami tidak akan bisa maju jika kami tidak berhasil mencapai peringkat pertama. "Saya pikir kalian benar-benar menepati janji kalian. Maaf saya harus mengambil Owl Scope sebagai jaminan. Namun, itu sangat membantu."

 

“J-jangan khawatir. Kalau itu membantumu, teruslah menggunakannya. Kalau kau tidak lari dari pertarungan itu, kecil kemungkinan kita akan diserbu dari labirin ini, tahu? Kita seharusnya berterima kasih padamu, atau apalah…”

 

“Tidak mungkin kita bisa menang melawan Monster Bernama itu. Dan kita tidak harus mengalahkannya untuk tahu bagaimana perasaan kalian—bagaimana rasanya bertahan hidup. Tapi kau menang, dan itu memberi kami harapan. Mungkin ini membuat kami menyedihkan, tapi kami punya lebih banyak api di dalam diri kami sekarang daripada sebelumnya,” kata pria berjanggut itu, matanya benar-benar bersinar. Kami benar-benar tampak seperti percikan yang menyalakan api mereka. Tapi itu tidak berarti aku bisa begitu saja menerima sesuatu yang berharga seperti teropong ini.

 

“Oke… Aku akan membelinya darimu dengan harga yang berlaku. Apakah seribu emas cukup untuk itu?”

 

“Guh… Cough, Cough. Seribu emas? Bukannya kita tidak bisa menghasilkan sebanyak itu sendiri, tapi kau yakin bisa menghabiskan uang sebanyak itu begitu saja?”

 

“Apa sih yang sudah kalian lalui?! …Astaga, buru saja Cotton Ball atau semacamnya… Keuntungannya mungkin tidak begitu besar, tapi Distrik Tujuh punya banyak monster seperti itu.”

 

“Bahkan satu Tikus Besar saja membuat kita kesulitan. Makhluk-makhluk itu sangat merepotkan untuk diburu. Satu dari mereka memberimu lima puluh emas jika kau beruntung; seribu emas akan sangat membantu kita.”

 

“Baiklah, kalau begitu selesai,” jawabku. “Jika ada sesuatu yang berguna yang ingin kau beli, datanglah dan bicaralah dengan kami. Kemungkinan besar, kami bisa memberimu harga yang lebih baik daripada yang kau dapatkan di toko.”

 

Aku memutuskan untuk menggunakan fungsi pada lisensi Madoka untuk mengirimkan emas kepada mereka. Mereka melambaikan tangan dan pergi, lalu aku kembali untuk membantu mengumpulkan bahan-bahan. Sedikit lagi, dan kita akan bisa pulang.

 

 

Kami menurunkan tenda dan kembali ke kota sebentar. Ada kemungkinan kami akan kembali ke labirin itu jika kami menemukan kunci di Kotak Hitam. Aku berada di barisan paling belakang. Melihat Igarashi di depanku membuatku khawatir. Dia penuh kejutan akhir-akhir ini, termasuk ketika dia memutuskan untuk menggunakan Ambivalenz.

 

“Semua orang di kelompok ingin berkontribusi, demi dirimu. Aku merasakan hal yang sama,” terdengar suara Murakumo dari pedang di punggungku. Dia pernah berkata senjata harus tetap menjadi senjata dan tidak boleh berbicara, tetapi dia tampaknya menjadi lebih banyak bicara setelah pertempuran terakhir ini. “Sebagai bagian dari Dewa Mekanik Ariadne, wajar saja aku menjadi pedangmu, Master.”

 

Kau menyelamatkanku kali ini. Kau dan Ariadne sama-sama sangat diperlukan oleh kelompok kita.

 

“…Dewa Mekanik Ariadne juga seharusnya bisa mendengarmu. Aku tidak lebih dari salah satu bagiannya. Aku akan menyerahkan tanggapan apa pun padanya.” Kehadiran Murakumo memudar; mungkin dia mencoba bersikap perhatian. Lalu, aku bisa merasakan kehadiran gadis yang mengawasi kami dari Sanctuary-nya. Dia tiba-tiba berhenti bicara tadi, jadi aku benar-benar khawatir apakah dia baik-baik saja atau tidak.

 

Ariadne, terima kasih banyak telah menyelamatkan kami. Kita harus mencari tahu tentang pencegahan korsleting...

 

"...Aku hampir membiarkanmu, pemujaku, mati, hanya karena kelemahanku terhadap serangan listrik." Sama seperti Igarashi dan yang lainnya, Ariadne mengkhawatirkanku.

 

Maaf telah membuatmu khawatir. Namun, ternyata, itulah satu-satunya cara agar aku bisa menggunakan Morale Discharge-ku... Kita tidak akan memasukkannya ke dalam strategi masa depan kita—kita akan menemukan cara yang lebih aman...

 

"...Kau telah membantuku mempelajari kembali cara kerja perlindungan Dewa Mekanik: Jika kau melindungi rekanmu, aku akan melindungimu. Dengan begitu, kita bisa melindungi seluruh kelompok." Ariadne tidak hanya mengomel padaku—dia menatap masa depan, membimbing kita dengan caranya sendiri. “Kau harus cepat-cepat menemukan persenjataan perisai. Aku bisa mengatasi kelemahan Guard Arm terhadap listrik dengan Guard Variant.”

 

Kedengarannya seperti semacam takdir ilahi. Namun, mungkin aku tidak seharusnya mengatakan itu kepada dewa yang sebenarnya.

 

“…Kita tidak tahu segalanya, dan kita juga bukan Pendiri. Terkadang, potensi manusia dapat mengubah masa depan yang kita anggap menanti kita. Dengan kekuatan yang cukup, makhluk hebat dapat mengubah arus takdir.”

 

“Aku ingin mendengarmu mengatakan bahwa kau akan mengukir takdirmu sendiri menggunakan kekuatanku sebagai Pedang Bintang dan juga dengan kekuatan Dewa Mekanik Ariadne,” terdengar suara Murakumo. Mereka sangat mirip dalam beberapa hal, tetapi aku merasa bahwa Ariadne lebih serius dari keduanya. Dan itu bukan hal yang buruk—mereka masing-masing memiliki aspek yang menyenangkan.

 

“…Cinta… Sesuatu yang tidak dapat diungkapkan dengan angka. Emosi yang tidak dapat dipahami oleh kami para Dewa Mekanik.”

 

“Menurutku, yang kurasakan dari Master bukanlah cinta, melainkan keterikatan emosional yang sederhana. Saya harus menekankan betapa cocoknya saya, senjata, dengannya. Saya ingin mendengar penilaian Anda sendiri, Master.”

 

Baiklah, mari kita lihat... Saya akan memberi kalian berdua 120 poin. Namun, saya belum sampai di sana.

 

Ariadne dan Murakumo terdiam. Mereka mungkin hanya akan mengatakan bahwa aku tidak akan bisa mencetak lebih dari seratus poin dalam hal seperti ini.

 

“…Aku tidak bisa menilaimu hanya dengan poin. Tidak mungkin aku bisa bertemu dengan pemuja yang lebih hebat darimu.”

 

“Aku setuju dengan Dewa Mekanik Ariadne. Aku akan terus menjadi pedangmu, Master.”

 

Kehadiran Ariadne terasa semakin jauh, dan Murakumo berhenti berbicara. Aku tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

 

“……”

 

Theresia berjalan sedikit di depan tetapi berbalik untuk menatapku. Aku bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya. Sepertinya dia tahu bahwa aku telah berbicara dengan Ariadne dan Murakumo. Kemudian, dia diam-diam mundur untuk berjalan di sampingku. Bahkan tanpa kata-kata, itu sudah cukup untuk memberitahuku bahwa dia mengkhawatirkanku.

 

“Maaf aku membuatmu khawatir, Theresia. Dan terima kasih karena selalu bekerja keras.”

 

“……”

 

Dia tidak menatapku bahkan ketika aku berbicara kepadanya. Topengnya berubah menjadi merah sedikit demi sedikit saat kami terus berjalan.

 

Saat itu saya tidak mengetahuinya, tetapi saat kami berjalan menuju puncak Distrik Tujuh, sesuatu akan mengguncang fondasi kesadaran kami sebagai Seeker selamanya.

Sebelumnya | Daftar Isi | Selanjutnya